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Margherita Maria Alacoque (1647-1690) è stata una monaca e mistica francese canonizzata nel 1920. La notorietà di Margherita Maria Alacoque è dovuta al fatto che le rivelazioni che ella racconta di aver ricevuto porteranno allo sviluppo del culto e all'istituzione della solennità liturgica del Sacro Cuore di Gesù. All'apertura della sua tomba, nel luglio 1830, il suo corpo fu trovato incorrotto, e tale è rimasto sotto l'altare della cappella della Visitazione di Paray-le-Monial.

Nel 1881, anno in cui il filosofo cristiano Vladimir Solov'ëv viene sospeso dal ministero dell'educazione per motivi politici, viene pubblicato questo scritto, opera centrale del suo periodo teosofico. Queste lezioni sulla divina umanità sono un disegno grandioso, ardito, precorritore dei tempi, di una sintesi evolutiva delle scienze naturali, della storia, della filosofia, della teologia che tendono tutte al Cristo-sapienza di Dio.

Arsenio Lupin, il famoso ladro gentiluomo, personaggio uscito dalla penna di Maurice Leblanc nel 1905, è protagonista di numerosi romanzi, da cui sono stati tratti film e serie televisiva. Sembra che Leblanc si sia ispirato a una figura vera, Marius Jacob, anarchico francese e ladro geniale. Le sue avventure, con intrecci inverosimili, assurdi, se sempre condite da senso dell'umorismo, hanno anche ispirato un manga giapponese, e sono pertanto note anche alle generazioni più giovani.

Giovanni Taulero (1300-1361) è stato un mistico tedesco. Egli auspica una totale sottomissione alla volontà di Dio in tutte le dimensioni della propria esistenza. "Solo un uomo semplice, che si è abbandonato a Dio ed è umile, sperimenta e sente questa unione con Dio nel suo fondo interiore". Molto apprezzato da Lutero, fu, forse per questo, messo all'indice nel 1578, ma fu poi riabilitato da Santa Teresa d'Avila e da San Giovanni della Croce.

Questo lungo romanzo fu scritto tra il 1846 e il 1848, a puntate, e, come altre opere di Dickens presenta una denuncia sociale che riguarda la pratica dei matrimoni effettuati per motivi finanziari, e, in termini più ampi, l'infelicità che ci attende tutte le volte che mescoliamo gli affetti a interessi finanziari. Mr Dombey che vede suo figlio non come una creatura di Dio, ma come un oggetto che proseguirà il successo della sua ditta, è l'emblema spietato di questa oggettualizzazione delle persone, che assume toni strazianti quando le persone "oggettualizzate" sono Florence.

Poco prima di un anno dalla sua morte, nel 1926, Jerome pubblica questo suo libro che non è solo una autobiografia, ma parla abbondantemente di tutti i suoi tempi, della Londra letteraria, in cui ritroviamo Oscar Wilde, Bernard Show, J, Barrie, e un popolo di giornalisti ed editori, che scrivono per un tanto a parola. Ritroviamo il passaggio dal cavallo all'automobile, il fronte della prima guerra mondiale, le impressioni sull'America e sulla Germania.

Con il "Giardino", continuano le lezioni di vita del Profeta. In questo, come in altri scritti di Gibran, si parla di amore spirituale. Ecco una delle frasi più intense del libro: "La distanza che vi è tra voi e il vicino che non vi è amico è in verità più grande di quella che è tra voi e la persona che amate e che vive al di là delle sette terre e dei sette mari. Giacché nel ricordo non vi sono lontananze; e nell'oblio vi è un abisso che né la voce né l'occhio potranno mai accorciare."

Il titolo originale di questo libro "None Other Gods" indica già che il romanzo è la storia di una conversione. Nel libro si tratta della conversione di un rampollo della nobiltà inglese a una vita in povertà (con un rosario in mano); nella vita dell'autore si tratta della sua conversione dal protestantesimo (fu arcivescovo di Canterbury) al Cattolicesimo.

"Sylvie e Bruno", pubblicato nel 1889, è il terzo e ultimo romanzo di Lewis Carroll, ben più famoso come autore di "Alice nel paese delle meraviglie". Il romanzo è piuttosto eterogeneo, e parti decisamente adatte ai ragazzi con semplici storie e filastrocche, si alternano con discussioni di tipo filosofico e religioso, o dialoghi che si svolgono sulla vena dell'assurdo, tipici dell'autore, per cui si situa decisamente tra romanzi per adulti (che abbiano vivo, in sé, il loro bambino interiore).

Famoso romanzo di fantascienza pubblicato nel 1895, eccezionale per la sua anticipazione delle tematiche spazio-tempo alla base di così tanti romanzi e film. Il romanzo è anche uno spunto per riflessioni filosofiche da parte dell'autore, che guarda con preoccupazione la disumanizzazione dovuta al progresso tecnologico.

Pietro d'Alcántara, (1499-1562), è stato un sacerdote spagnolo dell'Ordine dei Frati Minori; da una sua riforma introdotta nella famiglia francescana ebbe origine il ramo degli scalzi. Fu proclamato santo nel 1669. Nel 1553, egli trascorse più di due anni in solitudine, successivamente intraprese un viaggio a piedi nudi fino a Roma per ottenere il permesso dal papa della costituzione di nuovi conventi in Spagna.

Ambroise Vollard (1866 - 1939) fu un famoso mercante di quadri. Favorì la diffusione di pittori allora sconosciuti e avolte osteggiati, come è il caso Cézanne che trovò qualche riconoscimento solo tardi nella vita. In questa "vita di Cézanne" si ha il privilegio di conoscere il pittore nella sua simpatica follia d'artista. Lo stesso Vollard si fece da lui ritrarre (in copertina) e le sue sedute di posa si rivelarono un'avventura impensata.

Le leggende che descrivono la vita dei Santi Padri del deserto furono inizialmente probabilmente raccolte da Frate Domenico Cavalca (1270-1342); sono poi arrivate a noi grazie alle edizioni successive del Manni (1952) e di Isidoro del Lungo (1862) a cui fa riferimento questo audiolibro. Le storie dei Santi Padri sono ricche di insegnamenti nella continua lotta e superamento delle tentazioni del demonio, e, grazie anche al linguaggio trecentesco, solo lievemente ammodernato nell'edizione ottocentesca, riportano tutta la freschezza e la purezza della necessità di ascesi per il proprio sviluppo spirituale.

Il romanzo fu pubblicato nel 1907. La trama trae spunto da un fatto realmente accaduto nel 1894: un'esplosione in Greenwich Park, probabilmente dovuta ad un fallito attentato anarchico. "L'agente segreto" è considerato uno dei primi romanzi moderni a trattare temi quali il terrorismo e lo spionaggio. Una Londra umida e nebbiosa fa da cornice affascinante all'attenta analisi psicologica dei personaggi, e la scrittura elaborata e mai banale di Conrad non delude mai.

Teresa di Gesù, o d'Ávila, (28 marzo 1515 - 15 ottobre 1582) è stata una mistica spagnola, nonché Dottore della Chiesa. Dopo un travagliato percorso interiore, completò la sua "conversione" a trentanove anni, e fondò a sua volta l'ordine per frati e monache dei Carmelitani scalzi, in cui la regola non accettava le mitigazioni dei Carmelitani. Scrisse vari testi in cui presenta la sua esperienza e insegnamenti sull'orazione.

Ada Negri, scrittrice e poetessa dalla intensa spiritualità, è stata la prima e unica donna ad essere ammessa all'Accademia d'Italia. Diplomata maestra elementare grazie ai sacrifici della madre, vedova e operaia, pubblicò il suo primo libro di poesie a 22 anni, ricevendo un tale successo che le fu conferita per "chiara fama" l'abilitazione all'insegnamento superiore.

Santa Gemma Galgani, mistica e santa lucchese (1878-1903), ha partecipato col corpo alla Passione di Gesù con manifestazioni fisiche ben superiori alle stimmate, ed è stata tenuta sotto attenta osservazione prima di procedere alla sua beatificazione e santificazione. Questo volume raccoglie la sua biografia scritta dal suo direttore spirituale Padre Germano Ruppolo, dei Padri Passionisti, oltre ad una copiosa raccolta di lettere da lei inviate al suddetto, al Monsignor Volpi suo confessore, e ad altri.

I pochi scritti di Santa Chiara consistono nella regola del suo ordine, nel suo Testamento spirituale, e in alcune lettere da lei scritte. Completano i testi la bolla della sua canonizzazione effettuata nel 1255 da Papa Alessandro IV, la bolla di Papa Gregorio IX in cui le conferisce il privilegio della povertà, e la bolla con cui Papa Innocenzo V ratifica la regola del suo ordine nel 1253, conforto giuntole lo stesso anno della sua morte.

In questa raccolta di liriche, scritta nel 1930, l'autrice è sempre più vicina al ritrovamento della fede, e la malinconia di cui si tingono i ricordi viene sempre più illuminata dalla coscienza dello spirito. Di fronte alla propria morte, Ada Negri guarda la vita oltre la vita come un continuo, e il trapasso diventa una dolce trasformazione, nella terra che l'ha vista nascere e che continua ad anelare al cielo, con ogni stelo, frutto, fiore.

Libro pubblicato nel 1929, ricco di ritratti femminili. Perché? Lo dice l'autrice stessa: "Vuoi che parliamo un poco insieme? Da te a me? Da donna a donna? Di noi donne nessuno ha mai capito nulla; e abbiamo troppo orgoglio per dir forte il nostro segreto patimento, nudo e crudo com'è. Ma se tu ti confidi al mio cuore, vedrai forse il tuo in uno specchio. E ti potrò dire una parola giusta, di consolazione: se non indicare il rimedio. Rimedio non c'è: fuorché abbandonarsi nelle mani di Dio."