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Marcel Proust avait 23 ans lorsqu'il rencontra le musicien Reynaldo Hahn dans le salon parisien de Mme Madeleine Lemaire, en 1894. Les deux jeunes gens ignoraient alors qu'ils deviendraient pour le premier, l'un des plus grands écrivains français et pour l'autre, l'un des compositeurs les plus courus du XXe siècle. Pendant deux ans, ils vont s'aimer, et ils garderont toute leur vie une amitié et une intimité indéfectibles.

Préoccupé depuis son plus jeune âge par les rapports hiérarchiques qui maintiennent les hommes dans l'état de servitude, Tolstoï montre à travers ce récit combien il est difficile de s'extraire des relations de domination, qui sont elles-mêmes le fruit de la cupidité et de la crainte de l'autre. Seule la peur de la mort permet au maître et à son serviteur de se départir des conformismes pour atteindre un niveau de conscience supérieur, moral et absolu.

Entre rivalités, conflits et dérives amoureuses, enfin la suite de "D'eau et de feu" ! Kate et Scott ont eu des jumeaux et sont retournés vivre à Gillespie, tandis que Scott mène de main de maître la distillerie et la filature. Kate a trouvé un poste de professeur de littérature française à Glasgow, et chacun des membres de la famille poursuit sa route. Mais, le soir de Noël, Angus décède. La question de la succession revient au premier plan, d'autant que le défunt leur a réservé une surprise.

Le baron Vivant Denon raconte dans "Point de lendemain" les premières aventures amoureuses d'un jeune homme ignorant tout des subtilités du monde aristocratique. Lorsqu'il se rend à l'Opéra, il croit ingénument y aller pour assister à une représentation, tandis que la plupart y vient seulement pour s'informer des dernières nouvelles, pour observer, mais certainement pas pour assister au spectacle.

Il était une fois un petit cuisinier boiteux et son fils de douze ans, à l'imagination peuplée d'ours indiscrets, au nord du Nord. Ils avaient pour garde du corps Ketchum, l'ogre anarchiste, ivrogne, rusé, noiseur, faux illettré à l'intelligence incisive.

Il faut se méfier des enfants sages. Ils portent parfois en eux des océans de désespoir. Une fillette, qui semble avoir vécu l'enfance ordinaire des années 1960, cache secrets et blessures.

"Underworld USA" constitue la troisième partie de la trilogie de James Ellroy, où se dévoile en trois moments-clefs la construction d'une Amérique sombre, pantin effrayant dont les fils sont tirés depuis les profondeurs de la terre. Entremêlant les personnages historiques de la présidence de Nixon, avec la plus inventive des fictions, "Underworld USA" livre un portrait panoramique et paranoïaque d'une déchéance annoncée.

Prague, ville où Rilke passa son enfance, est sans doute le personnage essentiel de ces deux récits. "Le roi Bohusch" et "Frère et sœur", constituant ces "Histoires pragoises", comptent parmi les tout premiers textes de Rilke. Nourris d'éléments autobiographiques, ils évoquent l'atmosphère qui régnait alors à Prague, et, en particulier, l'émergence du sentiment nationaliste anti-allemand de la jeunesse tchèque.

Quand sa fille Paloma déserte sans prévenir la somptueuse villa familiale, Vida Izzara croit en deviner la raison : elle serait partie avec son amant vivre une vie moins conventionnelle. Jusqu'au jour où Vida comprend que c'est peut-être elle aussi que Paloma fuit. Aidée par Taïbo, qui enquête sur un couple de jeunes gens habitant clandestinement les demeures inoccupées de la région, elle part à la recherche de sa fille.

1660. Aramis est évêque de Vannes. Il est un des rares à connaître l'existence du frère jumeau de Louis XIV, retenu prisonnier sous un masque de fer. Il entend bien se servir de ce secret pour asseoir son pouvoir, placer ce mystérieux frère sur le trône et devenir son Premier ministre. Mais il se heurtera au fidèle d'Artagnan, bien décidé à tout faire pour défendre le véritable Roi.

Scaevola, vieillard et augure, rapporte à Cicéron une conversation tenue avec Laelius et Fannius sur l'amitié. Cicéron écrit alors un traité où se mêlent dialogues et récits sur le sens que doit avoir l'amitié, et la conduite qu'elle dicte aux hommes qui se réclament d'elle. Ce texte, écrit en 44 avant J.-C., s'inspire de la philosophie stoïcienne, d'Aristote et de Théophraste, et montre toute la force et la vertu qu'il y a à nourrir et choyer ses amitiés.

"Je suis seul à pouvoir sauver le monde... Si je veux." Un fatal accident de cerf-volant a fait de Thomas Drimm, 13 ans moins le quart, le détenteur involontaire d'un secret terrifiant. Tiraillé entre la femme de ses rêves et un vieux savant parano réincarné dans un ours en peluche, Thomas va découvrir l'exaltant et périlleux destin d'un super-héros malgré lui.

Dans la famille Larcher, les enfants sont adultes mais tous gardent le même plaisir à se retrouver autour d'une grande tablée. Dan et Valentine ont hérité du virus de la course de leur père, Gabriel, ancien champion automobile, au grand dam d'Albane, leur mère. Nicolas en revanche a depuis longtemps tourné le dos à ce lourd héritage. Pour chacun d'entre eux, la vie s'offre sous un nouveau jour : auront-ils le courage de se lancer dans ces défis professionnels et amoureux ?

Les Gorgones, aux têtes auréolées de serpents et aux ailes écaillées ont le pouvoir maléfique de changer quiconque les regarde en statue de pierre. Persée, qui doit ramener la tête de Méduse, seule Gorgone mortelle, doit faire preuve de ruse et de courage pour éviter d'être pétrifié. Mais les dieux Hermès et Athéna l'accompagnent dans cette redoutable épreuve.

Monstre à corps d'homme et à tête de taureau, le Minotaure est enfermé dans le Labyrinthe, construit par Dédale. Il inspire crainte et terreur car ses repas sont composés de victimes humaines. Seul Thésée, célèbre héros grec peut sauver les athéniens de la terrifiante bête, par son courage et grâce au fil d'Ariane.

Les enfants vivent dans un monde féérique, insouciants, s'adonnant aux jeux et à la gourmandise lorsque la curiosité les attire vers un interdit. C'est alors qu'un nuage sombre s'abat sur cet univers paradisiaque... Voici un conte pour enfant librement inspiré de la mythologie grecque.

Le Roi Midas veut que se change en or tout ce qu'il touche : tel est son profond désir, tel est son vœu le plus cher, tel est son feu sacré en quelque sorte. L'or qu'il désire posséder ne sera-t-il point le foyer de tout plaisir et de tout pouvoir ? Car tout s'achète, en effet ; et qui veut devenir ou devient riche est tenté de tout posséder et séduit par le plaisir et le pouvoir illimité. Seule compte la satisfaction de son désir démesuré de possession.

"Les Diaboliques" regroupent six nouvelles de Barbey d'Aurevilly parues en 1874. Ces courts textes ont pour traits communs de soulever une part de mystère dans des situations ordinaires, où la banalité d'une époque rencontre le crime, la passion, et les plus sombres desseins. Les femmes représentent une idée de la beauté fière et scandaleuse, elles laissent derrière elles des regrets et une incompréhension troublante. L'auteur se plaît à imbriquer les différents narrateurs de ces récits pour créer la légende racontée par plusieurs bouches, sous le sceau du secret, comme les histoires les plus terrifiantes qu'on se murmure sans savoir qui, le premier, les a vécues.