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Pater Brown unterhält sich mit seinem Freund Flambeau im Temple-Garden. Flambeau kommt auf eine neue psychometrische Methode zu sprechen, die vor allem in Amerika große Aufmerksamkeit bekommt: Es handelt sich um einen Pulsometer, der den Herzschlag eines Menschens misst. Man verspricht sich, mittels dieses Gerätes die Lügen von Straftätern aufdecken zu können. Pater Brown hält nicht viel von solchen Maschinen und beginnt von einem Erlebnis zu berichten, dass ihm vor zwanzig Jahren in Chicago widerfahren war.

"Immer weitere Fichten und weitere Gartenpfade glitten an ihm vorbei, bis er plötzlich, wie von einem Zauber gebannt, stehenblieb. Es wäre unnötig zu sagen, dass er zu träumen glaubte; diesmal war er ganz überzeugt davon, in einem Buch zu leben. Denn wir Menschenkinder sind an nicht zueinander stimmende Dinge gewöhnt; das misstönige Geklapper des Ungereimten ist uns selbstverständlich; es ist eine Melodie, die uns in den Schlaf wiegt. Treffen die zueinander passenden Ereignisse zusammen, so durchzuckt es uns wie der schmerzliche Wohlklang eines vollendeten Akkordes.

Pater Brown und Flambeau laufen an einem Nachmittag im Winter durch das Küstengebiet in Essex. Die Straßen sind grau und leer, sie begegnen keiner Menschenseele. Da entdecken sie einen Musikpavillon und steigen auf ein Orchesterpodium. Es ist ein durchaus amüsantes und zugleich klägliches Bild, als die schmächtige Gestalt des Pater Browns mitsamt seinem großen Kopf und dem runden Hut im morschen Podiumboden einbricht. Alles Lachen findet jedoch ein abruptes Ende, denn unter dem Pavillon blickt der Pater einer Leiche ins Gesicht.

In der Toskana sitzt die bildhübsche Ethel Harrogate mit ihrer reichen, englischen Familie zu Mittag in einem Restaurant. Sie erzählt von Berichten über den Räuberkönig Montano, der in den Bergpfaden der Alpen sein Unwesen treiben soll. Die Gerüchte reichen jedoch nicht aus, um ihre Familie von der Reise über eben jenes Gebirge abzuhalten.

"Oh, wir haben alle eine Menge gelesen über bleichgesichtige Gespenster im Dunkel; aber das war entsetzlicher als alles andere dieser Art, eben weil er noch im warmen Sonnenlicht stand, wenn er auch selbst einen langen Schatten warf, und weil sein Gesicht nicht bleich war, sondern diese wachsfarbene Röte einer Friseurpuppe trug. Er stand ganz regungslos still, das Gesicht mir zugewandt; und ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie entsetzlich er aussah inmitten der Tulpen und all der prunkhaft strahlenden Blumen, die aus Glashäusern zu stammen schienen.

"Spiegel standen und hingen in allen erdenklichen Brechungswinkeln herum, so daß sie einem ungeheuren, hundertfach facettierten Diamanten glichen - wenn man sich im Innern eines Diamanten befinden könnte. Alle übrigen Formen des Luxus, einige Blumen, einige bunte Kissen, einige Bestandteile von Bühnenkostümen wurden von all den Spiegeln bis zum Wahnsinn arabischer Nächte vervielfältigt und tanzten umher und verschoben sich gegeneinander, je nachdem der umherschleichende Bedienstete einen der Spiegel herauszog oder gegen die Wand zurückschob".

"Es gibt Geschichten von zwei Stimmen, die man aus jenem Zimmer gehört hat, obwohl, sobald die Türe geöffnet wird, Todhunter immer allein gefunden wird. Es gibt Geschichten von einem geheimnisvollen großen Mann mit einem Zylinderhut, der einmal aus dem Seenebel und anscheinend aus der See selbst auftauchte und in der Dämmerung mit leisen Tritten über den Sand und durch den kleinen Hintergarten geschritten ist, bis man ihn durch das offene Fenster mit dem Mieter sprechen hörte." Maggie Mac Nab möchte den jungen Mieter ihrer Mutter, Herr Todhunter, heiraten.

"Wer könnte Hand an die Kehle eines Nachtisch-Redners legen? Es wäre, als wollte man den Weihnachtsmann ermorden." Ein Messer, ein Strick und eine Pistole: Alle wollen sie das Mordinstrument sein, das dem Lebemann und unerschütterlichen Optimisten Sir Aaron Armstrong ein Ende bereitete. "Nicht wirtschaftlich", meint Pater Brown dazu. Während sich zu den drei Waffen drei Verdächtige gesellen und die Anschuldigungen der Polizisten im Dreieck springen, nimmt Pater Brown eine ganz eigene Fährte auf.

"Flambeau blickte wild zu dem so angerufenen Monde empor und von da, wo er stand, krümmte sich eben ein schwarzer Baumast wie ein Teufelshorn darüber." Es ist eine sonderbare Nacht, um einen Friedhof zu durchforschen. Trotzdem folgt Flambeau seinem Freund Pater Brown fügsam bis zum Grabmal eines gewissen General St. Clare. Der Pater dreht sich zu ihm um und fragt: "Wo verbirgt der Weise einen Kieselstein?" "Am Strande", antwortet Flambeau. Und während er dem Pater durch einen dunklen Wald folgt, lauscht er einer noch dunkleren Geschichte.

Pauline Stacey, reich und schön, willensstark und selbstbestimmt, trifft nach einem kurzen Flug auf den Grund eines Aufzugsschachtes auf. Draußen, an der Wand des Hochbaus, blickt die güldene Nachbildung eines menschlichen Auges hinab auf die Londoner Straßen, hinab auf einen kleinen Priester, der - ungeachtet des Treibens um in herum - unverwandt und ein wenig einfältig hinauf blinzelt... Pater Brown ist englischer, katholischer Pfarrer und sicherlich ein atypischer Detektiv in der Literaturwelt: Er ist unscheinbar und vermittelt oftmals einen eher einfältigen Eindruck.

Der gewitzte Pater Brown hat ein gefährliches Hobby: Er löst mysteriöse Kriminalfälle durch Intuition und Einfühlungsvermögen. Vor allem sein hellsichtiger Blick auf die Seelenzustände der Täter lässt den gewitzten katholischen Priester bei seinen Ermittlungen ein ums andere Mal die verzwicktesten Fälle lösen.

Bei Tagesanbruch treffen sich zwei Brüder an einer Straßenkreuzung und sprechen kurz miteinander, obwohl der eine den Tag beginnt und der andere ihn beschließt. "Norman", fragt der eine den anderen, "fürchtest du dich nie vor Donnerschlägen?" Kurze Zeit später liegt Norman - Arme und Beine weit von sich gestreckt - im Staub. Von seinem Kopf ist nicht viel mehr als ein sternförmiger Spritzer übrig. Der Verdacht fällt sofort auf den Schmied, doch Pater Brown weiß: Niedrigkeit ist die Mutter der Riesen...

"Sollten Sie je sich zurückziehen und ein anständiger Mensch werden, dann kommen Sie mich besuchen. Ich möchte Sie kennenlernen, denn ich kenne alle anderen großen Männer meiner Zeit." Pater Brown begleitet seinen Freund Flambeau auf dessen Urlaub in Norfolk. In einem winzigen Segelboot treiben die beiden auf Flüsschen dahin, die zwischen goldenen Kornfeldern und saftigen Wiesen plätschern. Da entsinnt sich Flambeau eines Briefes, einer Einladung, die ihm Prinz Saradin vor vielen Jahren ausgesprochen hat.

Der gewitzte Pater Brown hat ein gefährliches Hobby: Er löst mysteriöse Kriminalfälle durch Intuition und Einfühlungsvermögen. Vor allem sein hellsichtiger Blick auf die Seelenzustände der Täter lässt den gewitzten katholischen Priester bei seinen Ermittlungen ein ums andere Mal die verzwicktesten Fälle lösen. Pater Brown wurde es zu einer bestimmten Zeit seines Lebens recht schwer, seinen Hut an einem Garderobenständer aufzuhängen, ohne einen leichten Schauer zu unterdrücken.

Der gewitzte Pater Brown hat ein gefährliches Hobby: Er löst mysteriöse Kriminalfälle durch Intuition und Einfühlungsvermögen. Vor allem sein hellsichtiger Blick auf die Seelenzustände der Täter lässt den gewitzten katholischen Priester bei seinen Ermittlungen ein ums andere Mal die verzwicktesten Fälle lösen. Gewandte Sprecher sind nicht immer gewandte Zuhörer. Gerade die geistreichen Leute erweisen sich bisweilen als begriffsstutzig.

Der gewitzte Pater Brown hat ein gefährliches Hobby: Er löst mysteriöse Kriminalfälle durch Intuition und Einfühlungsvermögen. Vor allem sein hellsichtiger Blick auf die Seelenzustände der Täter lässt den gewitzten katholischen Priester bei seinen Ermittlungen ein ums andere Mal die verzwicktesten Fälle lösen. Zwei Landschaftsmaler betrachteten eine Landschaft, die auch ein Seestück war. Beide empfingen davon einen sonderbaren, wenn auch nicht den gleichen Eindruck. Der eine, der als Maler in London wachsenden Ruf genoss, empfand sie neu und fremdartig.

"Nun also, mein letztes Verbrechen war ein Weihnachtsverbrechen, ein lustiges, gemütliches, englisches Mittelstandsverbrechen, ein Verbrechen von der Art Charles Dickens." Die junge Ruby Adams kann ihr Glück kaum fassen: Eine Weihnachtspantomime - hier im Haus und alle - Großvater und Nachbar, Pater und Oberst - machen mit! Unter den Rollen finden sich allerhand lustige Charaktere: Polizist und Hanswurst, Kolumbine und Clown, ja sogar ein Harlekin in raschelndem Kostüm aus Silberpapier.

"Durch das kalte, blaue Dämmerlicht zweier steiler Straßen in Camden Town glühte der Eckladen, eine Konditorei, wie das Ende einer Zigarre." Eine riesige, weiß verzuckerte Hochzeitstorte prangt im Schaufenster der kleinen englischen Konditorei, in der die süße Miss Laura Hope noch süßere Backwaren serviert. Eines Abends betritt der Federzeichner Johann Turnbull Angus, jung und sorglos, die warme Backstube und macht Laura einen leidenschaftlichen Heiratsantrag. Während er bereits in himmlischen Schwärmereien ihrer Vermählung schwelgt, verdüstert sich das liebliche Gesicht seiner Angebeteten.

"Father", sagte Flambeau mit jener kindlichen, schweren Stimme, die er so selten anwandte, "was sollen wir tun?" Am Ende eines stürmischen Abends erreicht Pater Brown das Schloss Glengyle in Schottland. Flambeau und Chief-Inspector Craven bitten ihn darum, sie bei den Ermittlungen um den Tod des Grafens von Glengyle zu unterstützen. Als der Sturm immer lauter und klagender heult und zischt, scheint es Brown und seinen Gefährten so, als würden sie das Brausen der Hölle aus dem alles umschließenden schwarzen, wogenden Wald vernehmen.

"Diesem Vorfalle haftet etwas Verwickeltes, Garstiges, Gewundenes an, das weder den geradeaus zielenden Schlägen des Himmels noch der Hölle eigen ist. Wie man die gewundene Spur einer Schlange kennt, so kenne ich die gewundene Spur eines Menschen." Pater Brown und Flambeau besuchen ihren Freund Leonhard Quinton, einen Dichter wilder, orientalischer Werke. Quinton verbringt dort seine Zeit für gewöhnlich in einem alten Gewächshaus und schreibt, umgeben von tropischen Pflanzen, an seinen Werken.