Aire frío (Cool Air) es un relato de terror del escritor norteamericano H.P. Lovecraft (1890-1937), escrito en marzo de 1926, publicado por primera vez en la edición de marzo de 1928 de la revista pulp Tales of Magic and Mystery, y luego reeditado por Arkham House en la antologíade 1939: El extraño y otros (The Outsider and Others).
Aire frío relata la historia del doctor Muñoz, arquetipo del científico loco que ha logrado prolongar diabólicamente su existencia más allá de la muerte a costa de permanecer en un ambiente cerrado y a una temperatura inusualmente fría.
Cuando estas condiciones se alteran su cuerpo comienza a descomponerse gradualmente, sin que el pobre doctor pierda la conciencia. Este detalle verdaderamente macabro sugiere que Aire fríoestá inspirado en La verdad sobre el caso de M. Valdemar (The Facts in the Case of M. Valdemar), de Edgar Allan Poe —aquí lo analizamos en profundidad: «In Articulo Mortis»: Poe, Lovecraft y algunas opciones para retrasar la muerte—; aunque el propio H.P. Lovecraft sostuvo que su verdadera fuente fue el cuento de Arthur Machen: Vinum Sabbati (Vinum Sabbati).
Aire frío también desarrolla los problemas del propio H.P. Lovecraft para regular su temperatura corporal. Durante gran parte de su vida detestó el frío, de hecho, el relato intenta explicar por qué una ráfaga de aire frío le resulta particularmente desagradable; lo cual hizo su estadía en el Kalem Club de Nueva York una verdadera tortura.
Ya en el ocaso de su vida, H.P. Lovecraft era incapaz de soportar una temperatura mayor a los 20 grados centígrados, pareciéndose peligrosamente al doctor Muñoz del relato.
Aire frío fue escrito durante aquella dura estadía en Nueva York, acompañando a su esposa, Sonia Greene. Allí se hospedó en una pensión bastante sórdida, muy diferente de su residencia en Providence. Esta ubicación acaso sea la misma de Aire frío.
Una referencia curiosa, y muy discutible: el narrador de Aire frío quizás es el mismo sujeto que se derrite en la vía pública, literalmente, en el cuento de Rosa Chacel: Fueron testigos.