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Prostituierte und Tiere konnten Peter Kürtens sexuelle Neigung nicht mehr befriedigen. Bei einem Einbruch in eine örtliche Kneipe stieß er auf ein neunjähriges Mädchen, das in ihrem Bett schlief. Er erwürgte sie, schlitzte ihr die Kehle mit einem Taschenmesser auf und hatte einen Orgasmus, als er ihr Blut auf den Boden tropfen hörte. Seine Verbrechen wurden durch den Ersten Weltkrieg und eine achtjährige Gefängnisstrafe gestoppt, aber 1929 ließ er seinen Trieben freien Lauf und beging eine Reihe brutaler Morde, die ihm den Spitznamen „Das Düsseldorfer Monster“ einbrachten.

"Wer in der Ost-West-Debatte mit Schuldbegriffen operiert, ist schon auf dem Holzweg." Die Diskussion über Ostdeutschland und das Verhältnis zwischen Ost und West flammt immer wieder auf. Sei es anlässlich runder Jubiläen, sei es nach Protesten. Und dennoch gibt es in dieser Debatte keine Verständnisfortschritte. Sie dreht sich im Kreis, auf Vorwürfe folgen Gegenvorwürfe: "Ihr seid diktatursozialisiert!" – "Ihr habt uns ökonomisch und symbolisch kleingemacht!" Im November jährt sich der Mauerfall zum 35. Mal. Bereits zuvor könnte die AfD aus drei Landtagswahlen als stärkste Partei hervorgehen.

Germany, 1918: a country in flux. The First World War is lost, traditional values are shaken to their core, revolution is afoot and the victory of democracy beckons. Everything must change with the times. The country is abuzz with talk of the 'new woman', the 'new man', 'new living' and 'new thinking'. What follows is the establishment of the Weimar Republic, an economic crisis and the transformation of Germany. A triumphant procession of liberated lifestyles emerges.

What makes a home? What makes a refugee? As allegedly record-breaking numbers of migrants attempt to reach Britain and public conversation becomes, often, poisonous, Island Refuge is a powerful account of what has come before and what has been learned by it. Almost every time, we see when we look back, Britain has not been an island refuge from the world, but an island refuge for the world. Not a country burdened by refugees, but instead transformed and strengthened by them.