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Le campane della chiesa di St Ethelreda sono l'orgoglio dell'idillico villaggio di Thirk Magna, nei Cotswolds. E lo stesso si può dire dei campanari, un gruppetto guidato dalle gemelle Mavis e Millicent Dupin, che da qualche tempo si stanno esercitando per accogliere al meglio il vescovo in vista pastorale. Ma l'ansia gioca brutti scherzi e le gemelle sono così preoccupate che tutto vada per il meglio da costringere i campanari a esercitarsi sino allo sfinimento… al punto che Joseph Kennell, un avvocato in pensione, finisce per gridare loro di avere "voglia di ucciderle".

Questa è la storia di come Agatha Raisin, figlia dei bassifondi di Birmingham, sia arrivata a dirigere una prestigiosa agenzia londinese di pubbliche relazioni. Non aspettatevi una favola, però, dato che in questa storia c’è tutta la determinazione e la rabbia di una giovane donna in fuga da una complicata situazione familiare, sposatasi solo per scoprire che il marito era un ubriacone, e che ha dovuto lavorare sodo per sbarcare il lunario.

L'arrivo a Carsely della psicologa Jill Davent non ha di certo suscitato l'entusiasmo di Agatha Raisin. Non solo la donna si è messa a gironzolare attorno a James, il suo ex marito, ma le ha pure fatto capire di essere a conoscenza di certi dettagli poco lusinghieri sul suo passato e non si è trattenuta dal parlarne in giro. Inoltre, tra i suoi pazienti c'è Gwen Simple, che Agatha sospetta fortemente di essere stata complice in un omicidio.

In una tiepida notte mediorientale Raymond e Carol Boynton sussurrano tra loro... sono affacciati alla finestra della stanza del loro hotel, stanno condannando a morte la loro matrigna. Agatha Christie ambienta questa vicenda che ha il ritmo di un vero e proprio thriller, tra Gerusalemme, Petra e Amman e si supera, come non mai, nella narrazione della realtà agghiacciante in cui la famiglia Boynton vive, gravata dalle suggestioni provocate dal loro disagio psichico.

Uno spettacolo messo in scena da una compagnia amatoriale non corrisponde davvero all’idea di divertimento, per Agatha Raisin. Eppure lei è lì, nella sala comunale di Winter Parva, e spera che tutto finisca presto. A un certo punto però Bert Simple, panettiere di giorno e attore di sera, precipita in una botola che si è aperta sotto di lui. Sembra un effetto scenico… e invece è un omicidio, dato che Bert viene ritrovato impalato sotto il palco. Allora il produttore dello spettacolo assume Agatha per indagare… nel pericolosissimo, infido mondo del teatro amatoriale.

L’incontro casuale tra un uomo, Larraby e una donna, Celia, in un’assolata località di vacanza spagnola è l’incipit che dà il via al racconto di una vita ormai trascorsa. Celia si confida con lo sconosciuto, non gli nasconde nulla del suo passato, soprattutto della sua esperienza matrimoniale andata in frantumi. Parla di sé senza reticenze, forse perché finalmente si è assunta la responsabilità di quanto è accaduto ed è forse disposta a ricominciare a sperare.

L'omicidio dell’anziana signora McGinty sarà come una bomba a scoppio ritardato nel tranquillo paesino di Broadhinny... perché si sa, se sulla scena appare Hercule Poirot, lo spettacolo è assicurato. Coinvolto dal titolare delle indagini nella missione impossibile di salvare il reo confesso a pochi giorni dalla forca, nel corso delle sue ricerche metterà sottosopra la vita degli abitanti del villaggio.

Chi non vorrebbe vivere a Brighton Hills? Questa esclusiva comunità sulla costa dell'Oregon è il mix perfetto di lusso e bellezza naturale. Splendide case si annidano sotto possenti abeti, rigogliosi giardini si estendono fino al lungolago. È il tipo di posto in cui i vicini si prendono cura l'uno dell'altro. A volte fin troppo... Cora pensa che suo marito Finn la stia tradendo: deve solo coglierlo sul fatto. È qui che entra in gioco Paige. Paige ha perso suo figlio in un incidente stradale l'anno prima, e il dolore la spinge a fare cose sconsiderate.

Il fatto che Agatha Raisin si sia imbattuta in una gamba mozzata farebbe pensare che il caso di cui sta per occuparsi sia particolarmente macabro. Ma le apparenze ingannano, come scopre la stessa Agatha quando viene assunta per indagare su un episodio di spionaggio industriale in una fabbrica in cui tutti, dai fattorini al padrone, sono perlomeno eccentrici. E non fa eccezione la signora Dinwiddy, l’efficentissima e temutissima segretaria… anzi, non faceva eccezione, perché la donna è stata trovata morta nei pressi della stalla di Wizz-Wazz, l’asinella che è la mascotte dell’azienda.

Miss Rachel Murdock, anziana cacciatrice di intrighi, ha escogitato un modo per girovagare senza spese: fingersi interessata alle case in affitto e farsi scarrozzare per tutta Los Angeles dall'agente immobiliare di turno. Durante uno di questi sopralluoghi, nel giardino di una casa vuota di periferia una bambina intristita sta celebrando il funerale di un rospo schiacciato da una scarpa. Claudia è una bambina chiacchierona e dopo un po' spiffera alla affettuosa vecchietta dell'ostilità tra le famiglie dei suoi nonni, gli Hayes e i Byers, che abitano le due case limitrofe.

La prima avventura di Miss Rachel, investigatrice dilettante, e della sua inseparabile gatta Samantha, coppia ideata da Dolores Hitchens, i cui gialli "meritano di essere riscoperti specialmente alla luce della letteratura poliziesca femminile e dei cat mysteries contemporanei" (Joyce Carol Oates).Un classico, "un giallo dell’età d’oro" (Joyce Carol Oates, nell’Introduzione). Miss Rachel Murdock, un’anziana signora, è l’investigatrice dilettante, coadiuvata dal burbero tenente Mayhew. Una mattina di tranquilla routine, riceve una chiamata dalla nipote Lily.

Agatha è sconvolta quando scopre che James si è fidanzato e sta per sposare Felicity Bross-Tilkington, indiscutibilmente bella e giovane. Per mettere migliaia di chilometri tra sé e l'ex marito, decide di recarsi in vacanza sul Mar Nero. Qui, per puro caso, incrocia due volte i promessi sposi, guadagnandosi l'accusa di stalking. Ecco perché, quando il giorno delle nozze Felicity viene assassinata in camera sua prima di recarsi in chiesa, Agatha finisce nell'elenco dei sospetti.

Una caccia all'assassino è più eccitante di una sciocca caccia al tesoro! Sir George e Lady Hattie Stubbs - i ricchissimi proprietari di Nasse House - ne sono convinti e così tra le attrazioni della festa campestre che organizzano nella loro tenuta, mettono in scena una caccia all'assassino con tanto di finto cadavere e finto assassino. Tutto fila liscio fino a quando... compare Hercule Poirot e se c'è lui, la tensione sale... talmente tanto che il più celebre investigatore del mondo si troverà a dover risolvere ben tre delitti.

Quella di Liana Orfei non è stata certo una vita ordinaria: nata "per miracolo" dentro un caravan in una notte di tempesta, di salute gracile e precaria, da bambina ha sofferto a causa di una malattia che l'ha costretta a letto per molti anni. Tuttavia, il suo temperamento e la sua buona stella (è nata con la cosiddetta "camicia della Madonna") non le hanno mai permesso di lasciarsi andare e anzi l'hanno portata a cimentarsi in sfide sempre nuove.

A cinquant’anni, Agatha Raisin ha deciso di cambiare vita: chiude la sua società londinese di PR e si trasferisce nei pittoreschi Cotswolds, nel cuore dell’Inghilterra. Tuttavia, se a Londra non si era accorta di non avere amici, giunta nel villaggio di Carsely la solitudine le sembra intollerabile. Così decide non soltanto di farsi conoscere, ma di diventare anche popolare. Come? Per esempio partecipando a una gara culinaria. E se non si è capaci di cucinare? Basta un rapido viaggio a Londra per procurarsi un’ottima quiche. E se poi il giudice della gara muore mangiando la quiche?

Il brutto tempo non è certo insolito, nei Cotswolds, ma è una nebbia pressoché impenetrabile quella in cui si trovano Rory e Molly Devere, il nuovo vicario e sua moglie, mentre stanno tornando a casa da una cena nel villaggio di Sumpton Harcourt. Poi, d'un tratto, i fari dell'auto illuminano un corpo appeso a un albero contorto: appartiene a Margaret Darby, un'anziana zitella del posto.

Lord Bellington è morto, però ben pochi, a Carsely, se ne dispiacciono. Aveva infatti deciso di rivestire con una colata di cemento un'area che i pensionati dei Cotswolds usavano come orto e la cosa aveva suscitato più di un malumore. Pare inoltre che Damian, suo figlio ed erede, non abbia il minimo interesse nel portare a compimento i piani di sviluppo del padre. Ma la polizia è interessata a lui, perché – a quanto sembra – Lord Bellington non è morto di morte naturale e bisogna trovare l'assassino.

La protagonista è una donna di mezza età che ha lasciato il marito dopo che la figlia diciannovenne è andata via di casa. Priva di rapporti significativi oltre il nucleo familiare ormai sfaldato, la donna si trasferisce al mare, in una casa tutta sua sulla costa nordorientale della Germania, nei pressi di un paesino dove durante la stagione estiva lavorerà nella birreria del fratello, un sessantenne fanfarone e sfaccendato.

Piddlebury è un sonnolento villaggio dei Cotswolds, miracolosamente scampato alle orde di turisti della domenica. Ma è anche ospitale: infatti ha accolto con calore Gloria French, che si è subito impegnata in attività di beneficenza e nell’assistenza agli anziani. Gloria però ha un difetto: chiede in prestito le cose più disparate, che poi immancabilmente non restituisce. Forse anche per questo, quando viene trovata morta, uccisa con del vino di sambuco al veleno, nessuno ne piange la dipartita.

La vita nei pittoreschi Cotswolds è noiosa e i tentativi di Agatha Raisin di ammaliare James Lacey, il suo affascinante vicino, falliscono uno dopo l’altro. Ma adesso in paese è arrivato un nuovo veterinario, nella cui sala d’aspetto c’è sempre una lunga fila di donne... Un po’ per competizione, un po’ per far ingelosire James, Agatha porta il suo sanissimo gatto a fare una visita e ne esce con un invito a cena. Purtroppo però il bel veterinario muore in seguito a un incidente. Morte accidentale o omicidio?