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"Ah, Unis! You certainly didn't go dead, but you went alive!" This assertion addressed to the late King Unis of the 6th dynasty is a prelude to the content of this book: funeral rituals in ancient Egypt. The ancient Egyptians, loving life very much, tried to continue it after death. To fulfill this hope, they subtly and logically exploited the concepts of religion and magic based essentially on the myth of Osiris' bloody death and rebirth united with the sun, the principle of light and life on earth and in the afterlife. The historical and cultural memory accompanied the problem of death ...

The ancient Egyptian had feelings similar to ours: hatred, love, piety, contempt, friendship, benevolence, envy, cruelty, social climbing, humility ... The concept of maat, social balance, material justice and morality which, according to indigenous sources, regulated the social gear, whose highest representative was the king, heir to the land of the gods, a good shepherd who took care of his flock, feeding and defending it. The young Egyptians loved. Love, this unfathomable and profound feeling, was in their soul and was manifested in marriage, in the family and in the attention for the ...

Ancient Egypt has left tangible and incisive signs of its religion through monuments and writings. Temples abound with bas-relief and all-round images, painted in bright colors, complete with captions and inscriptions. The royal and noble tombs are no less and they are the ones that have handed down to us figures and texts of great craftsmanship finesse. Funerary and magical writings are unique examples of miniaturistic graphics of divine entities and descriptions of the afterlife. From the observation of these testimonies, an infinite number of divinities emerge, principal, secondary, ...

Il cibo egizio era composto prevalentemente da alimenti come cereali, frutta e verdura. Tra i più consumati nella quotidianità c’erano pane, latte, oli vegetali, fagioli, olive, cipolle, aglio e datteri. Questo non significa che gli Egizi non consumassero carne: pesce di fiume, carne di pollame o uccelli selvatici, bovini, capre e pecore erano relativamente comuni sulle tavole egizie, specialmente nelle diete di chi praticava lavori pesanti.

L’agricoltura mediterranea è nata nella Mezzaluna fertile circa 10000 anni fa. Tra le piante fondatrici di quest’agricoltura figurano più cereali: l’orzo, il grano e più tardi la segale e l’avena. L’orzo è senza dubbio il cereale più importante nel neolitico e lo fu anche in Egitto, attestato nei riti religiosi. I vari tipi di grano formano un gruppo complesso difficile ancora oggi da chiarire. All’inizio i cereali furono trattate probabilmente sotto forma di pasta e alcune di queste erano fermentate. Tenendo conto che la fermentazione è un processo naturale che inizia ...

I bovini presenti nelle scene parietali sembrano essere il risultato dell’addomesticamento dell’uro selvatico (Bos primigenius). I primi bovini sarebbero stati addomesticati intorno al 4800 a.C. nel Fayyum e nel deserto libico, addomesticazione conseguente alla desertificazione del Sahara, che spinse le popolazioni umane e animali verso le rive del Nilo. Nella fertile vallata nilotica si sviluppò l’allevamento bovino (e non solo) che costituì una risorsa permanente alimentare e religiosa.

Sappiamo che nelle tombe egiziane la decorazione aveva un ruolo importantissimo. Non era intesa come arte decorativa, tanto per ornare le superfici interne della struttura, bensì era mirata a rappresentare l’aldilà ideale in cui la parte ultradimensionale del defunto poteva agire. Inoltre le scene non trattano solo l’aldilà, ma evocano anche testi religiosi e rituali del momento funerario, a parte le offerte, la loro produzione e scene di vita quotidiana. Ogni composizione ha un suo ruolo preciso: nulla è lasciato al caso e bisogna riconoscere che ancora oggi il linguaggio delle ...

Nell’antico Egitto la casa era un’esigenza fondamentale per la vita quotidiana privata e sociale. Dalle prime abitazioni in materiali vegetali e ossa di grossi animali, come gli ippopotami, nelle comunità dell’Egitto preistorico, si passò alla realizzazione di case di mattoni crudi, organizzate distributivamente secondo le esigenze dei gruppi familiari. La casa dunque era un elemento importante nella vita degli Egiziani che desideravano fondare una famiglia. Il saggio Ptah-hotep consigliava: “Se tu sei eccellente, dovresti fondare la tua casa”.

“L’antica medicina egiziana appare poco conosciuta: o se neignorano alcuni meriti essenziali, o si attribuiscono a essa meraviglie non testimoniate. Per questa ragione conviene porre un po’ di ordine, iniziando dalle fonti. Queste ci sono pervenute in buon numero e si possono distinguere in tre categorie: papiri, testi epigrafici e mummie, che c’informano rispettivamente sulla scienza medica, sullo status sociale dei medici e sul mondo dei malati.”

Dall’inizio della storia d’Egitto la birra rivela la sua importanza sulle stele funerarie. Prima di tutti gli altri alimenti, il defunto desiderava avere pane e birra nella sua vita ultraterrena. Poiché poteva essere dimenticato dai posteri nel culto funerario, il proprietario della tomba faceva eseguire una stele funeraria su cui erano scritte le preghiere e i cibi: pronunciarli diveniva realtà e la sopravvivenza nell’aldilà era garantita.

La tartaruga dal guscio molle africana è diffusa nei corsi d’acqua di quasi tutto il continente africano, tranne le regioni meridionali e nord occidentali. È particolarmente numerosa nei bacini idrografici del Nilo Bianco e Azzurro, o del Nilo stesso, nei laghi Turkana e Alberto, negli affluenti del fiume Congo e in quasi tutti i corsi d’acqua dell’Africa occidentale. Vi sono ampie prove che la carne della tartaruga servì da cibo negli insediamenti predinastici lungo il Nilo e apparentemente continuò a far parte della dieta degli antichi Egiziani, almeno fino alla seconda metà ...

In Egitto il Nilo forniva pesce in abbondanza e la pesca era praticata continuamente, e tutti si cibavano di pesce. Nonostante i pesci compaiono raramente nelle liste di offerte, essi sono rappresentati perfettamente nelle scene di pesca che avvenivano nelle zone paludose lungo le rive del Nilo. L’apparente discordanza tra questi due fatti può essere attribuita al fatto che il pesce era il cibo del popolo la cui fornitura in vita, come nell’eternità, riguardava il defunto nella cui tomba apparivano le scene di pesca: oppure l’avversione per il pesce da parte di alcune classi nobili ...

La storia della vigna in Egitto testimonia il carattere di tale cultura: questa pianta non faceva parte della flora originaria del paese. L’area di sviluppo naturale della vitis silvestris, antenata della vitis vinifera, si trova(va) essenzialmente sulla costa settentrionale del Mediterraneo, nei dintorni del Mar Nero e del Mar Caspio, nelle province più orientali, come quelle del Tajikistan e Turkmenistan e più a sud nella parte meridionale della Turchia, nel Libano e nella Giordania. È verosimile che per gli stretti contatti degli Egiziani con queste due regioni fin dalle prime ...

La Barca Solare fu scoperta dagli archeologi nel 1954 nella piana di Giza, in una fossa sul lato sud della Grande piramide. Racchiusa in una camera ermeticamente sigillata, la barca era scomposta in 1224 pezzi, il cui legno si è conservato intatto per più di 4600 anni. Per ricostruirla sono occorsi 13 anni. Lunga circa 43 metri, ha cinque remi per lato più due a poppa, con funzione di timoni e, dal 1982 al 2021, è stata esposta nel museo creato appositamente a fianco della piramide e progettato dall'architetto italiano Franco Minissi. Nell'agosto del 2021 è stata spostata al Grande ...

Con il termine di Heb-Sed ("festa di Sed" o "festa giubilare"), si suole intendere una cerimonia che veniva celebrata dagli antichi Re egiziani al compimento del loro trentesimo anno di regno. Secondo l'ipotesi più discussa, avanzata in origine da Petrie (e forse influenzata dalle nozioni di Frazer sul re del bosco nel suo libro Il ramo d'oro), si ritiene che l'Heb-Sed derivi dall'antichissima usanza, risalente al periodo protodinastico, di mettere a morte il re quando questi, data l'età avanzata, non fosse più stato in grado di difendere il proprio popolo. La cerimonia, perciò, doveva ...

I sogni erano divisi in ‘sogni buoni’ (resut nefert) e ‘sogni cattivi’ (resut jut). Gli ‘incubi’ possono essere classificati come delle entità che tormentavano il dormiente. In antico Egiziano non si usava dire ‘fare un sogno’, poiché non era un’azione; si diceva ‘vedere un sogno’ o ‘vedere qualcosa in sogno’. In questo modo si percepiva un fenomeno incontrollabile esterno al dormiente. Fin dai primi testi, il sogno sembra essere inteso come un collegamento tra gli umani e l’aldilà, un mondo abitato dagli dei, dai defunti giustificati e da quelli dannati. ...

Gli uccelli sono esseri ibridi o ambigui. Si muovono nell’aria, ‘sotto il ventre di Nut’, la dea del cielo, ma planano anche sul terreno dove camminano; non disdegnano l’acqua e alcune specie nuotano o si tuffano alla ricerca del loro cibo. Sono dunque gli unici animali a frequentare tutti gli elementi contemporaneamente. Alcuni vivono permanentemente in Egitto, altri vengono periodicamente, in tempi prestabiliti, e poi se ne vanno. Chiunque abbia visto i voli degli uccelli migratori non sarà sorpreso di apprendere come lo spettacolo del loro arrivo e partenza abbia colpito ...

“Nell’antico Egitto la produzione alimentare dipendeva fortemente dalla coltivazione delle terre della valle del Nilo, irrigate e fecondate dall’alluvione annuale. Poiché il livello d’inondazione era irregolare, le crisi alimentari si ripresentavano abbastanza frequentemente, spaziando dalla carenza di cibo alla carestia: un termine che, a rigor di termini, dovrebbe essere riservato alla scarsità critica di alimenti essenziali, portando attraverso la fame a un tasso di mortalità sostanzialmente aumentato in una comunità o regione, e comportando un crollo dell’ordine sociale, ...

“La quarta storia, narrata da un altro figlio di Kheope, Hor-dedef, si svolge nel regno del sovrano. Jedi, un borghese di 110 anni sa unire una testa tagliata al corpo e conosce il numero delle stanze segrete del tempio di Thoth. Il re drizza le orecchie, non tanto per la prima abilità del vecchio, ma per la seconda pensando alla propria piramide i cui ambienti potevano essere come quelli del tempio di Thoth.”

Mediterranean agriculture was born in the fertile Crescent about 10,000 years ago. Among the founding plants of this agriculture are several cereals: barley, wheat and later rye and oats. Barley is undoubtedly the most important cereal in the Neolithic and it was also in Egypt, attested in religious rites. The various types of wheat form a complex group that is still difficult to clarify today. At first the cereals were probably treated in the form of pasta and some of these were fermented. Taking into account that fermentation is a natural process that begins very quickly, the first cooks ...