José Rafael "Piculín" Ortiz — atleta, leyenda del baloncesto puertorriqueño — tiene cáncer colorrectal. Y está aquí, contándolo todo, para que tú vayas a hacerte esa colonoscopía que llevas tiempo posponiendo.
Si un atleta profesional que hizo ejercicio toda su vida, cuidó su alimentación y nunca fumó puede recibir un diagnóstico de cáncer colorrectal — cualquiera puede. Ese es el mensaje que José Rafael "Piculín" Ortiz trae a PanOncology Talks, y lo dice con la misma valentía con que jugó baloncesto por más de 22 años.
En este episodio del mes nacional de prevención del cáncer colorrectal, la Dra. Marcia Cruz Correa conversa con José Rafael "Piculín" Ortiz, leyenda del baloncesto puertorriqueño y portavoz de la Coalición de Cáncer Colorrectal de Puerto Rico, grabado directamente desde el centro de infusión de PanOncology Precision Oncology en Ciudadela. Piculín comparte cómo ignoró meses de sangrado rectal creyendo que eran hemorroides, cómo la pérdida de peso y el poco apetito lo llevaron finalmente a hacerse una colonoscopía, y cómo tomó la decisión de comenzar tratamiento — incluso cuando sus dudas sobre la quimioterapia eran grandes. También habla de su hermano, quien falleció de cáncer de colon ascendente a los 60 años sin haberse evaluado a tiempo. Y de por qué hoy, en medio del tratamiento, sigue yendo al gimnasio.
3 takeaways que no te puedes perder:
1. El sangrado rectal no siempre es hemorroide — y hay que evaluarlo. Piculín atribuyó meses de sangrado rectal a hemorroides. Era un error comprensible, pero casi costoso. El mensaje es claro: el sangrado rectal en una persona saludable probablemente es hemorroide, pero no siempre. Cuando es continuo, se acompaña de pérdida de peso sin causa o falta de apetito, hay que evaluarse de inmediato. No esperes a que los síntomas se acumulen.
2. No tener historial familiar de cáncer de colon no te protege. Uno de los mitos más arraigados es creer que si nadie en la familia ha tenido cáncer de colon, uno está a salvo. El hermano de Piculín — atleta, saludable, sin antecedentes — falleció de cáncer de colon ascendente. En Puerto Rico, entre el 10% y el 15% de todos los diagnósticos anuales ocurren en personas menores de 50 años. Por eso la colonoscopía de prevención comienza a los 40 años.
3. El ejercicio no es opcional durante el tratamiento — es medicina. Desde el primer ciclo de quimioterapia, Piculín regresó al gimnasio al día siguiente. No es un capricho de atleta: la evidencia científica confirma que el ejercicio regular está asociado a mejor respuesta a la quimioterapia, mejor recuperación post-cirugía y reducción de factores inflamatorios. Las guías recomiendan al menos 30 minutos de actividad física tres veces por semana, incluso durante el tratamiento oncológico.
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