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Während einer Vorstellung des berühmten Magiers Valeriu Vincent kommt es zu einem Zwischenfall: Eine alte Dame erzählt unter Hypnose, dass sie Zeugin eines grausamen Verbrechens geworden ist. Spricht Margaret Palin die Wahrheit oder ist alles nur Teil der Inszenierung? Dann erhält die Frau eine eindeutige Drohung: eine Voodoo-Puppe! Lady Bedfort glaubt nicht an Übersinnliches und Hokuspokus und bietet ihre Hilfe an. Da wird ein Anschlag verübt - mit tödlichem Ausgang.

Hale Bennet wird vergiftet aufgefunden. Der beliebte und erfolgreiche Krimi-Autor ist selbst Opfer eines Verbrechens geworden. Ein erster Verdacht richtet sich gegen seine Ex-Frau. Diana Elling hat nicht nur einen privaten Rosenkrieg mit Bennet geführt, sondern musste als seine Verlegerin auch zahlreiche berufliche Kämpfe mit ihm ausfechten. Welche Rolle spielte das letzte Manuskript des Autors, auf das nicht nur die Krimi-Freundin Lady Bedfort sehnsüchtig gewartet hatte?

Eigentlich will Lady Bedfort nur ihre alte Schulfreundin Lydia Fitzpatrick besuchen. Doch selbst im malerischen Badeort Marbles Cove lauert das Verbrechen. Jerome Wade ist vergiftet worden. Sogleich gibt es zahlreiche Verdächtige, denn der jähzornige Alte hatte nicht nur sehr viel Geld, sondern auch jede Menge Feinde. Doch dann macht Lady Bedfort eine äußerst unangenehme Entdeckung: Das Gift, das Wade tötete, stammt aus Lydias Garten. Kann sie ihrer Freundin noch trauen?

Endlich Urlaub! Als Lady Bedfort und Max in die Highlands reisen, ahnen sie nicht, dass ihnen das Verbrechen wieder einmal folgt. Sie geraten an die "Kinder der Tiefe", eine rätselhafte religiöse Vereinigung. Bei einer Taufe auf dem Gipfel des Ben Nevis stürzt ihr geistiges Oberhaupt in den Abgrund. Lady Bedfort ist sich sicher, dass dies kein Unfall war. Und der Täter ist immer noch mitten unter ihnen.

Ein Drohanruf versetzt Paul Rubinstein in Panik. "Die roten Falken fliegen wieder". Die verbrecherische Organisation trachtet Paul nach dem Leben und will ihn für ein Verbrechen bestrafen, das er im Zweiten Weltkrieg begangen haben soll. Die Polizei kann ihm keinen Schutz bieten, und eines Abends steht plötzlich ein Fremder in seinem Wohnzimmer... Lady Bedfort plagen derweil ganz andere Sorgen: Max, der Butler, hatte einen schweren Autounfall und liegt in Exeter im Krankenhaus!

In einem Hinterhof findet Lady Bedfort den Besitzer eines Hutgeschäfts tot auf - Hector Chambers' Kopf steckt in einer Schlinge. Doch die Lady glaubt nicht an Selbstmord und hört sich im Umfeld des Toten um. Schon bald stellt sich heraus, dass der "verrückte Hutmacher" bei seinen Nachbarn alles andere als beliebt war. Sie alle hatten unter seinen makaberen Streichen zu leiden - sollte sich eines seiner Opfer auf grausame Art und Weise gerächt haben?

Auf einer einsamen Lichtung im Wald stirbt ein Mann. Der erfolgreiche Geschäftsmann Marcus Tate hat ihn eiskalt und ohne ersichtlichen Grund erschossen. Das behauptet jedenfalls sein Konkurrent Freeman. Doch es gibt weder ein Mordopfer noch irgendeinen Hinweis auf ein Verbrechen. Welcher der beiden Männer lügt? Lady Bedfort nimmt die Ermittlungen auf, und ein weiterer Mord geschieht - diesmal gibt es eine Leiche.

Wie viel ist Ihnen Weihnachten wert? Ein Unbekannter erpresst Broughton und setzt Bürgermeister Robert Doman gewaltig unter Druck. Werden die Forderungen nicht erfüllt, will der Unbekannte aus dem bevorstehenden Weihnachtsfest einen Albtraum machen. Menschenleben stehen auf dem Spiel, und auch Lady Bedfort versucht den Erpresser aufzuhalten. Schon bald findet sie erste Hinweise, doch Weihnachten hält noch viele unangenehme Überraschungen bereit.

Im Krankenhaus ringt Bert Calloway mit dem Tode. Jemand wollte ihn bei lebendigem Leib verbrennen. Hat der skrupellose Makler Charles Harlin etwas damit zu tun, dem er seinen Hof nicht verkaufen wollte? Lady Bedfort folgt einer weiteren Spur, die sie tief in Broughtons Vergangenheit führt. Im Jahr 1667 wurde auf dem Calloway-Hof eine unschuldige Frau als Hexe verbrannt - und das Verbrechen ist bis heute nicht gesühnt worden.

Im Broughtoner Kanal treibt eine Leiche. Schnell stellt sich heraus, dass es sich bei dem Toten um einen gewissen John Moon handelt. Ein Mitglied der "Boat people", einer Gruppe von Aussteigern auf Hausbooten. Lady Bedfort hört sich in der Gemeinschaft um und stößt auf einige Fragen: Warum hat Moon die anderen überredet, nach Broughton zu fahren? Und warum hat er sich so sehr für das kleine Restaurant am Kanal interessiert? Auf einer Beerdigung macht sie schließlich eine schaurige Entdeckung.

In einer Seitengasse entdecken zwei Obdachlose einen Toten, der eine Spielkarte in seiner Tasche trägt. Die Spur führt zum "Jack of Ballz", dem Club des berüchtigten Geldverleihers Jack Gaynor. Inspektor Gomery und Sergeant McBrian heften sich an seine Fersen. Lady Bedfort verfolgt derweil eine andere Spur und geht wieder einmal eigene Wege. In einem unscheinbaren Apartment kommt es schließlich zu einem blutigen Finale.

Tim Denham ist entsetzt: Der Anhalter, den er wenige Tage zuvor im Wagen mitgenommen hatte, ist ermordet aufgefunden worden. Wie sich herausstellt, war der scheinbar harmlose Mann ein mehrfach vorbestrafter Einbrecher. Stecken seine ehemaligen Partner hinter dem Mord? Lady Bedfort stellt erste Ermittlungen an. Die Spur führt nach Südamerika. Und welche Rolle spielt das bekannte Ballettensemble "Die Schwäne"?

Auf dem Flohmarkt stößt Lady Bedfort auf einen versteckten Hilferuf: Eine alte Dame fühlt sich in "Field House" nicht mehr sicher. Als ihr Name kurz darauf in einer Todesanzeige auftaucht, quartieren sich Lady Bedfort und Tim unter einem Vorwand auf dem Anwesen ein. Dort überschlagen sich die Ereignisse. Auf dem traditionellen Maisfest kommt es schließlich zum dramatischen Finale.

Wong Fu ist fassungslos: Jemand hat dem alten Koch unmissverständliche Todesbotschaften geschickt: aufrecht stehende Stäbchen im Reis, die eine Art Countdown bilden, eine Uhr, die den Zeitpunkt seines Todes anzeigt... Und wer ist der fremde Chinese, der seit Tagen in dem Restaurant auftaucht? Lady Bedfort bietet ihre Hilfe an und ermittelt in einer ihr fremden Kultur - und erkennt, dass die Dinge wieder einmal nicht so liegen, wie sie scheinen.

Tori Neville ist überglücklich, als ihr Freund Rick ihr aus heiterem Himmel einen Antrag macht. Dem impulsiven jungen Mann kann es mit der Hochzeit gar nicht schnell genug gehen. Doch auf der Verlobungsfeier kommt es zu einer mittleren Katastrophe, bei der Toris Mutter an den Folgen einer Vergiftung stirbt. Und plötzlich kommen ihr erste Zweifel: Hat es Rick Nyman womöglich nur auf das Familienvermögen abgesehen? Lady Bedfort und Vivien ermitteln und machen eine erstaunliche Entdeckung.

Ein Anruf versetzt Vivien Henderson in helle Aufregung: Ihr alter Freund Norris Denton klingt verzweifelt und verstört. Als der Maler sie bittet, zu ihm zu kommen, macht sie sich kurz entschlossen auf den Weg. Schon bald macht sich Lady Bedfort Sorgen um ihre Nichte, die sich nach ihrer Abreise nicht mehr bei ihr gemeldet hat. Gemeinsam mit Inspektor Gomery fährt sie ihr schließlich hinterher. Und macht eine fürchterliche Entdeckung.

Sara Burgess fühlt sich verfolgt. Ein schwarzer Ford fährt auffallend oft an ihrem Grundstück vorbei, und jemand scheint in ihrem Haus gewesen zu sein. Ihr Mann Tom glaubt nicht an eine Bedrohung, nur Lady Bedfort nimmt ihre Sorgen ernst. Zu Recht, denn nur kurze Zeit später wird die junge Frau entführt. Doch Tom Burgess kann die geforderten 250.000 Pfund nicht auftreiben. Und als Sara einen Fluchtversuch unternimmt, haben die Entführer ein noch viel gravierenderes Problem.

Natürlich begleitet Lady Bedfort ihren Bekannten, als er auf den Landsitz seines alten Freundes eingeladen wird. William Kent hat Tim um Unterstützung bei der Regelung seines Nachlasses gebeten. Doch kaum hat Kent sein Testament aufgesetzt, wird er auch schon ermordet. Lady Bedfort fragt sich, ob einer der Söhne der Täter ist. Ein Motiv hatten sie alle drei gehabt. Und die schrecklichen Geschehnisse auf dem Anwesen nehmen kein Ende.

In einer Bankfiliale in Broughton: Weil ihm kein Kredit gewährt wird, sieht Harold Luper rot und schießt auf einen der Angestellten. Er entführt die Filialleiterin Helen Singer und verscharrt sie in einer Kiste im Wald. Seine Lösegeldforderung: 100.000 Pfund! Die Übergabe läuft schief, und Luper wird verhaftet. Doch er schweigt über Helens Aufenthaltsort. Wird es Lady Bedfort gelingen, rechtzeitig das Grab im Wald zu finden?

In der Nähe von Kelsey geraten Lady Bedfort, Tim und Vivien in ein schlimmes Unwetter. Weil die Straßen überschwemmt sind, suchen die drei in einem alten Herrenhaus Zuflucht. Noch ein weiterer Gast wird in dieser Nacht erwartet. Norman, der geistesgestörte Sohn der Drakes, ist aus dem Gefängnis ausgebrochen. Der mehrfache Mörder hat geschworen, sich an seinen Eltern zu rächen. Als schließlich Schreie erklingen, ist allen klar: Norman ist zurückgekehrt!