Showing results by author "Ascan von Bargen" in All Categories

Als John Openshaw zu einem Besuch in die Grafschaft Sussex aufbricht, scheint die Welt noch in bester Ordnung zu sein. Johns Onkel, der alte Colonel Elias, lebt dort zurückgezogen auf seinem Landgut, widmet sich der Botanik und hat seine wahre Freude daran, seine prächtigen Gärten zu pflegen. Daher wundert sein junger Besucher sich auch nicht sonderlich über die fünf Orangenkerne, die eines Tages mit einer Briefsendung aus Indien eintreffen. Colonel Openshaw jedoch scheint plötzlich wie ausgewechselt und fürchtet ein drohendes Unheil.

Jack Farlowe, der "König der Bettler", verschwindet unter mysteriösen Umständen. In der Londoner Unterwelt galt er als Kopf einer betrügerischen Bettlerbande, die überall in der Stadt ihr Unwesen treibt. Seine Verlobte, Miss Emma Prentiss, will die Wahrheit wissen und heuert einen namhaften Detektiv an, der bald den Verbleib des Verschwundenen aufklären soll. Noch ahnt Emma Prentiss nicht, was ihr bevorsteht, als sie in der Nähe des Lokals "Golden Dust" zum Aufenthaltsort ihres Verlobten geführt wird.

Die Schlinge zieht sich immer weiter zu: Während Damien Rain und seine Verbündeten in einem abgelegenen Bergdorf der französischen Alpen in einen Hinterhalt geraten, fällt Paisley Skell in die Klauen eines schier übermächtigen Gegners, der sie vor eine teuflische Wahl stellt. Damien ahnt, daß der Schlüssel zur Rettung in seinen rückwärts ablaufenden Traumbildern liegt. Aber noch kann er das Rätsel nicht durchdringen, dessen Auflösung in einem uralten Manuskript verborgen liegt...

Darian Hawks beschleicht ein mulmiges Gefühl, als er und seine Frau endlich in London eintreffen. Nicht nur, dass die düsteren Andeutungen Filomenas noch immer in seiner Erinnerung nachhallen - auch scheint Hawks' Agent ihnen nicht die ganze Wahrheit über das "Hexenhaus von Mayfair" mitgeteilt zu haben. Kaum in England angekommen, sehen Darian und Amy sich dort mit unheimlichen Zwischenfällen konfrontiert... Derweil spitzt sich die Lage in einem englischen Nonnenkloster zu, denn mit einer der Ordensschwestern geht eine furchterregende Veränderung vor sich.

Fest dazu entschlossen, die Mächte des Bösen in die Knie zu zwingen, machen sich Damien Rain und seine Gefährten auf den Weg zur verfallenen Ruine einer ehemaligen Abtei. Sie wissen, dass die Satansmönche dort nicht allein agieren, sondern einen mächtigen Verbündeten in dem Einäugigen gefunden haben - dem Anti-Christ. In seiner Verzweiflung setzt Damien alles auf eine Karte: Das magische Ritual, das in Bruder Vincents "Buch der Schatten" beschrieben steht, soll den Engel des Abgrunds ein für alle Mal vernichten.

Damien Rain und Natasha Yavorskaya sind fest dazu entschlossen, endlich Antworten auf ihre Fragen zu finden: Weshalb mussten Lady Helena Francis und Commander Dimitri Volyakow sterben? Wer ist für ihren Tod verantwortlich? Was hat es mit den rätselhaften Träumen und Visionen auf sich, die Damien Nacht für Nacht beschäftigen? Gemeinsam mit Julia Santini und Ernest T. Nightingale folgen Damien und Natasha der Einladung Paisley Skells, den britischen Milliardär Sir Reginald Bloome aufzusuchen.

Paisley Skell ist schockiert, als sie das Blutbad zu Gesicht bekommt, das die "Æthyr" in Genf angerichtet haben. Und sie begreift, dass die Zeit nun drängt... Während Damien Rain und seine Freunde sich auf den Weg machen, die verfallene Abtei im Grenzgebiet zu erreichen, empfängt Sir Reginald Bloome auf der "Margaux" Besucher: Mr. LeBail und auch Señor Dimossa sind nicht sehr erfreut über Bloomes Organisation "SERPICO".

Während SERPICO-Agentin Paisley "Ginger" Skell in einem düsteren Kerkerverlies gefangen gehalten und brutal gefoltert wird, sind die Dämonenreiter fest dazu entschlossen, das magische Buch in ihre Gewalt zu bringen, das Bruder Vincent noch immer bei sich trägt. Der Mönch ist verzweifelt und sieht nur noch eine einzige Chance, seinem drohenden Schicksal zu entgehen ... doch sein aberwitziger Plan grenzt an schieren Selbstmord.

George Patterson und seine Tochter Betty sind dabei, ein altes Tonbandgerät zu reparieren. Testweise wollen sie eine Radiosendung aufzeichnen. Noch während Betty versucht, den richtigen Sender einzustellen, erklingt eine rätselhafte Frauenstimme aus den Radiolautsprechern. Entgegen aller Wahrscheinlichkeit, spricht die Stimme George und Betty sogar direkt an ... und was sie ihnen mitzuteilen hat, ist grauenerregend... An Bord der Fähre von Calais nach Dover, ahnt Darian Hawks noch nichts von den alptraumhaften Ereignissen, die sich in England anbahnen.

Von den düsteren Zukunftsvorhersagen und Weissagungen des Michel de Notredame, genannt "Nostradamus", ahnt der amerikanische Star-Fotograf Darian Hawks nichts, als er gemeinsam mit seiner Frau Amy zu einer Reise nach Venedig aufbricht. Auch die schrecklichen Geschehnisse, die sich zur selben Zeit in einem englischen Sanatorium zutragen, bleiben dem frisch vermählten Ehepaar zunächst noch verborgen. Erst als Darian Hawks die Fotos sichtet, die er in Venedig geschossen hat, beschleicht ihn ein mulmiges Gefühl.

Im vornehmen Londoner Stadtteil Belgravia residiert der Gentlemen's Club Tankerville, zu dessen Mitgliedern auch der Hobby-Astronom und leidenschaftliche Spieler Major Pendergast zählt. Doch im Tankerville Club kommt es zu einem handfesten Skandal, als während eines Kartenspiel-Turniers auffällt, dass Major Pendergast zu unlauteren Mitteln greift. Denn in seinem Ärmel hält er ein paar zusätzliche Karten bereit, um seinem Spielglück etwas auf die Sprünge zu helfen.

Es ist schon ein äußerst lukratives Angebot, das Miss Violet Hunter erhält. Die Anstellung als Gouvernante im Haus der Familie Rucastle würde ihr mehr als 100 Pfund jährlich einbringen. Doch ist das Angebot an ganz bestimmte Bedingungen geknüpft, die Violet Hunter sonderbar vorkommen... Sie müsste dafür gewisse Dinge tun, die über ihre normale Tätigkeit als Gouvernante hinausgehen: Man verlangt von ihr, ein blaues Kleid zu tragen, sich die Haare kurz zu schneiden und sich regelmäßig vor einem der großen Panoramafenster des Hauses zu zeigen.

Jedes englische Gemäuer, das etwas auf sich hält, wird angeblich von übersinnlichen Geistererscheinungen heimgesucht. Auch "Learson Castle" scheint sich nun in die illustre Riege jener traditionsbewussten Spukhäuser einzureihen. Zumindest ist Colonel Arthur Warburton plötzlich fest davon überzeugt, eine unheimliche Geisterstimme zu hören, die nach ihm ruft. Auch schwört er Stein und Bein, in schaurigen Gewitternächten eine blasse, körperlose Gestalt gesehen zu haben, die im Schloss umhergeht... Lady Miriam weiß sich bald keinen Rat mehr - verliert Warburton etwa den Verstand?

Plötzlich und unerwartet segnet Lord Ian Chamberwell das Zeitliche. Die Zeitungen verkünden, der angesehene, wohlhabende Mann sei "sanft entschlafen". Zudem scheint es auch keinen Hinweis darauf zu geben, dass irgend jemand anderes seine Hände dabei mit im Spiel gehabt haben könnte. -- Dennoch ist Sherlock Holmes skeptisch, als er die näheren Umstände auf dem Anwesen "Chamberwell Heights" inspiziert. Zu viele Feinde und Gegenspieler des verstorbenen Lords ziehen nun einen Vorteil aus dem vorzeitigen Ableben ihres Widersachers.

Als das Londoner Bankhaus "Holder & Stevenson" eine Kreditanfrage von einer hohen Persönlichkeit der britischen Gesellschaft erhält, fühlt Mr. Alexander Holder sich geschmeichelt. Beweist die Anfrage doch, welch tadellosen Ruf und welch großes Vertrauen er und seine Bank genießen. Doch schon bald schlägt das anfängliche Wohlgefühl ins glatte Gegenteil um; denn als Pfand für die Kreditsumme, deponiert der namhafte Kunde ein Prunkstück von unschätzbarem Wert in der Bank: Das Beryll-Diadem.

Die unheimlichen Gerüchte, die sich um das uralte Anwesen "Stoke Moran" in Surrey ranken, scheinen ihre grausame Bestätigung zu finden, als dort eines Nachts eine junge Frau unter mysteriösen Umständen ums Leben kommt. Denn es werden keinerlei Anzeichen äußerer Gewaltanwendung gefunden. Auch Gift läßt sich keines nachweisen. Und doch starb das Opfer eines qualvollen Todes... Sherlock Holmes wittert eine abgefeimte Bluttat hinter den schrecklichen Geschehnissen und begibt sich mit Dr. Watson vor Ort auf Spurensuche.

Jeremiah Hayling, der eben erst 26-jährige Ingenieur, verschwindet unter mysteriösen Umständen, nachdem er einen überaus vielversprechenden Auftrag angenommen hat. Meisterdetektiv Sherlock Holmes brütet Tag und Nacht über diesem Fall, denn außer einem Zeitungsartikel und einer knappen, handschriftlichen Notiz Haylings scheint es keinerlei weiteren Anhaltspunkte zu geben. Alles, was Holmes zu diesem Zeitpunkt weiß, ist: Im Mittelpunkt des Geschehens scheint eine besondere "Maschine" zu stehen ... und die ist mörderisch...

Lord Robert Walsingham de Vere St. Simon, zweiter Sohn des Herzogs von Balmoral, wendet sich in einer delikaten Herzensangelegenheit an Sherlock Holmes: Lord Robert verliebte sich auf einer Reise in die Vereinigten Staaten in eine berückend schöne Frau, die zwar nicht dem britischen Adel - als Millionärstochter jedoch dem amerikanischen Geld-Adel angehört...In entsprechend feierlichem Rahmen findet die Hochzeit der beiden Brautleute in der St. George's Kirche am Hanover Square in London statt.

22. Dezember 1889, London. Um einige geruhsame Weihnachtstage in der englischen Hauptstadt zu verbringen, quartiert sich die Gräfin de Morcar mit ihrer Zofe Catherine Cusack im Londoner Nobelhotel "Cosmopolitan" ein. Als dort unter ungeklärten Umständen der wertvollste Diamant der Welt, der Blaue Karfunkel aus dem Besitz der Gräfin entwendet wird, droht die Situation plötzlich zu eskalieren.

Sie sind unter uns. Unbemerkt, und von den meisten Menschen unerkannt. Doch Damien Rain kann sehen, was sie wirklich sind. Auch die geheimnisvolle Russin Natalya Yavorskaya sieht hinter die Masken der dämonischen Kreaturen, die mit einem Mal alles daran setzen, Damien und Natalya endgültig zu vernichten. Verzweifelt nimmt das ungleiche Paar den Kampf mit den Mächten des Bösen auf. Doch der Alptraum hat eben erst begonnen... Geboren aus Schwarzer Materie. Æthyr.