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In dieser Tragödie erstem Teil sucht der Meister nach nichts anderem als dem Sinn des Lebens und lässt sich dafür mit dem Teufel ein. Heinrich Faust hat sich zeit seines Lebens als eifriger Gelehrter dermaßen in die Wissenschaft vertieft, dass er aller Freuden dabei und auch deswegen voll und ganz verlustig ging. Davon zeigt er sich im reifen Alter überzeugt, kann sich damit jedoch nicht abfinden.

Schnell, schneller muss es gehen, wenn man einen dicken Wälzer vor sich liegen hat, wichtige Informationen daraus aber dringend benötigt. Was tun? Das Stichwortverzeichnis kann im Glücksfall zuverlässig Auskunft darüber geben, eventuell auch eine beigefügte Auflistung sämtlicher Kapitel, möglichst noch mit aufschlussreichen Erläuterungen ihres Inhalts.

Manch einer ist ja schon zufrieden, wenn er bloß einen Fünfer auf die Seite legen kann. Andere müssen auf die Kosten sehen und fangen erst dann an, etwas für sich selbst zu verdienen, nachdem sie bereits ein paar Tausender umgesetzt haben. Viele versuchen ihr Glück im Internet. Fast jeder hat einen Computer, der sich auch zum Geldverdienen nutzen lässt, anstatt es mit seiner Hilfe auszugeben.

Macht Geld etwa doch nicht glücklich? Wer genug davon besitzt, kann ganz beruhigt sein. Wird es hingegen zu viel oder auch zu wenig, bekommt er Probleme, die nicht jeder haben möchte. Was hinzukommt, ist die Angst davor, es zu verlieren, die Befürchtung, dass es sich nicht so schnell wie gewünscht vermehren könnte.

Oliver Twist lernt das Leben frühzeitig von seiner härtesten Seite kennen. Ohne elterliche Fürsorge aufgewachsen muss er im Armenhaus einer kleinen englischen Stadt erfahren, was Solidarität auch bedeuten kann. Die darbenden Knaben haben ihn dazu ausersehen, um einen weiteren Teller Suppe nachzusuchen. Das bringt ihm eine Woche im Kerker ein, woraufhin ein Preisgeld auf ihn ausgesetzt wird, damit jemand anders sich seiner annehmen kann.

Die Robinsonade macht der schiffbrüchige Seemann durch, ganze 28 Jahre verbringt er auf einer einsamen Insel, nachdem er dort gestrandet ist. Mit dem 1719 erschienenen Buch von Daniel Defoe wird die Tradition britischer Romane eröffnet, in rascher Folge wurden drei Auflagen davon veröffentlicht und im selben Jahr auch noch die Fortsetzung, wobei hierin ein Akzent auf den Betrachtungen des Wirkens der anglikanischen Kirche liegt.

Es war wohl zu verfänglich seinerzeit, ein Werk durch Nennung des vollen Namens urheberrechtlich zu kennzeichnen, noch dazu, wenn es so persönlich wird. Jane Austens Schilderung des Lebens in "Mansfield Park" weist in einer Ausgabe von 1816 lediglich darauf hin, dass die Autorin ebenfalls für "Stolz und Vorurteil" verantwortlich zeichnet. Dabei geht es eigentlich ganz gesittet zu, wenn auch nicht unkompliziert und manchmal überzeichnet.

Manch einer spürt, was auf ihn zukommt, bevor er davon weiß. Damit aber ist das Phänomen der emotionalen Intelligenz nur unzureichend beschrieben. Ach, wenn doch Bauchgefühle wirklich sprechen könnten! Bei dem einen sind die Voraussetzungen dafür bereits geschaffen, in anderen Fällen müssen sie erst ausgebildet werden. Dass man auch so schlau sein kann, seiner Intuition zu folgen, ist in den Kreisen der Wissenschaft überhaupt erst seit einem Vierteljahrhundert bestens bekannt.

Der Vorwurf ist schnell erhoben, ihn zu untermauern, fällt schon schwerer. Die Feigheit vor dem Feind verhindert eher den schnellen Tod, wer sich im Ernstfall drückt, kann länger leben. Überragende Erfolge sind freilich auf diese Weise weniger leicht zu erreichen, nur wer sich ins Getümmel stürzt, darf sich ihrer rühmen. Dass dabei mitunter etwas auf der Strecke bleibt, liegt in der Natur der Sache, gewinnen kann man nicht, ohne dass man sich viel zutraut.

Spektakuläre Erfolge beeindrucken schwer, es fragt sich nicht nur, welche Opfer dafür zu bringen sind. Die Reduzierung von Kohlenhydraten bei der Nahrungsaufnahme ist fraglos ein Mittel dafür, Gewicht zu verlieren, doch der zu zahlende Preis ist hoch. Wer abnehmen will, muss nicht zwangsläufig hungern, es ist nur ein Gefühl, das sich währenddessen leicht vertreiben lässt. Wird hier vorgegaukelt, was tatsächlich nicht erreicht werden kann?

Mal gewinnt man, mal verliert man. So lautet die goldene Regel der Durchschnittsmenschen, sie tröstet ebenso, wie sie motiviert. Mancher jedoch möchte sich damit nicht abfinden und öfter, am liebsten immer, auf der Gewinnerseite stehen statt ihnen gegenüber. Das bedarf besonderer Anstrengungen, auch dabei bekommt man nichts geschenkt. Wie schafft man es, die persönliche Erfolgsbilanz zu seinen Gunsten aufzubessern und nicht als Loser durchzugehen?

Gezaubert wird hier auch, doch unter anderen Umständen. Es sind wiederum die Anfänge der Industrialisierung, die Charles Dickens dazu veranlassen, etwas Licht in dieses finstere Zeitalter zu bringen. Schule und Gefängnis sind kaum voneinander zu unterscheiden, der böse Stiefvater trübt das junge Glück zu dritt derart, dass er die Mutter quält, bis sie ihre Lebensgeister aufgibt.

Zehn Kilo an Gewicht in einer Woche zuzunehmen, das wäre schon fatal, sie im gleichen Zeitraum zu verlieren, sensationell. Wie schafft man das? Mit Proteinen! Sie verschaffen auch dem gestressten Körper genügend Kraftstoffe und sorgen gleichzeitig dafür, dass sich darin nichts Überflüssiges ansammeln kann. Folgen Sie dem Beispiel mancher Promis und erfolgreicher Sportler, bleiben oder werden Sie schlank, indem Sie sich so richtig satt essen.

Die Psychologie ist ja an sich schon etwas Positives, noch deutlicher wird ihr Bemühen, wenn sie sich der Entwicklung menschlicher Stärken zuwendet, anstatt sich auf die Behebung von Störungen und die Lösung von Konflikten zu konzentrieren. Verstärkung anstelle der Befreiung - funktioniert das überhaupt? Eins sollte doch zum anderen führen, und das tut es im Idealfall auch; wer stärker ist, kann besser lösen, der Geläuterte entdeckt ein neu erwachsendes Potenzial in sich.

Es ist kein Geheimnis, dass Menschen älter werden - jeden Tag, den sie erleben dürfen, um einen weiteren Tag. Wesentlich geheimnisvoller kann es werden, wenn es darum geht, in Würde zu altern oder sehr viel älter zu werden, als es vorgesehen ist. Da werden etliche Tipps bereitgehalten, Wundermittel propagiert und Geheimnisse gelüftet, denen ein unwahrscheinlicher Erfolg ihrer zauberhaften Wirkungsweise zugeschrieben werden kann.

Hier geht es um jemanden, der ein Leben führt, das in verschiedene Epochen passt. Hesses Glasperlenspiel konfrontiert uns mit der Entwicklung zum Faschismus, greift seiner Zeit weit voraus, doch zunächst einmal wird eine Geschichtslektion erteilt. Orte, Geschehnisse und Entwicklungen sind dabei größtenteils fiktiv gegriffen, sodass jeder für sich heraussuchen mag, was auf ihn zutrifft. Entstehen soll eine Welt, in der die Vernunft regiert und ein Menschenbild in friedlicher Absicht.

Es ist im Grunde alles andere als ein Geheimnis, wenn man keins draus macht, doch manches Mal bleibt etwas Unerklärliches. Wie bemisst sich eigentlich der Erfolg von Werbetexten? Zunächst einmal daran, dass er als solcher erkannt werden muss, sonst bleibt er nur im Dunkeln und kann seine Wirkung nicht entfalten. Ins Licht gerückt strahlt und schillert er in allen Farben, begeistert die Massen, ohne dass sie genau wissen, warum das eigentlich so ist.

Es ist wahrhaft ein Wunder: Dorian Gray pflegt einen ungesunden Lebenswandel, seine Absichten sind durchaus nicht auf die Bekömmlichkeit hin ausgerichtet, und dennoch bleibt er ewig jung. Was er seinem strahlenden Aussehen dabei tatsächlich aber an Scharten zufügt, erscheint einzig und allein als sichtbares Zeichen auf seinem gut gehüteten und gelegentlich konsultierten Porträt, dem Bildnis des D. G.

Das ist nicht nur sinfonisch Gedichtetes, es handelt sich dabei in erster Linie ausgewiesen um ein Buch sowohl für Alle als auch für Keinen. Derart umfassend, widersprüchlich, zugespitzt und auch verallgemeinernd erscheint Nietzsches Philosophie darin, dass sie gleichzeitig feurige Bewunderer gefunden hat, wie auf kategorische Ablehnung gestoßen ist. Woran liegt das?

Das Wesen des Geheimen liegt ja gerade darin, dass man es anderen nicht preisgibt, höchstens ausnahmsweise. Wer gute Tricks beherrscht, um seine persönliche Effektivität zu steigern, der sollte sie für sich behalten. Sonst nehmen sich bald andere ihrer an und damit geht der Zauber verloren, obwohl nicht alles für jeden gleich gut geeignet ist. Das zeigt sich bei der Auswahl und auch bei der Durchführbarkeit.