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Einer seiner glamourösesten Fälle: Maigret ermittelt in einem Pariser Luxushotel. Als die Leiche von Mimi Clark, Gattin eines amerikanischen Industriellen, im Keller des Luxushotels Majestic gefunden wird, fällt der Verdacht auf einen der Angestellten. Maigret aber hat Zweifel. Eine Spur führt ihn in Mimis Vergangenheit, als sie noch Animierdame in einem Nachtclub in Cannes war. Und plötzlich wird eine zweite Leiche im unterirdischen Labyrinth des Hotelkellers gefunden.

Es ist spät geworden, die meisten Büros am Quai des Orfèvres sind verwaist. Nur bei Kommissar Maigret bullert noch der Kanonenofen. Endlich findet er die Zeit, einen überfälligen Bericht zu schreiben. Da bekommt er überraschend Besuch: Eine junge Frau, deren Blässe durch ihre schwarze Kleidung noch betont wird, bekennt sich eines Mordes für schuldig. Nachdem Maigret durch einen Anruf im Nebenzimmer kurz gestört wird, ist die Frau verschwunden. Maigret wird sie wiederfinden - in einem "anständigen" Wohnhaus in Montreuil, einem Vorort von Paris.

Bevor er Maigret zum Leben erweckte, schrieb Simenon Kriminalgeschichten über eine ganze Reihe von anderen Kommissaren. Einer davon ist Inspektor G7, der den Spitznamen seinen roten Haaren verdankt: Die Pariser Taxis der Marke G7 erkannte man damals an ihren roten Dächern. Der Kommissar selbst fährt einen nicht ganz regenfesten Citroën 5CV. G7 ist schüchtern und wohlerzogen, geht es mit den Ermittlungen nicht voran, kann er aber auch ruppig werden. In "Das Rätsel der Maria Galanda" verliebt er sich in eine Verdächtige, quittiert den Polizeidienst und macht sich selbstständig. Von wem wir das alles wissen?

Kommissar Maigret ohne Pfeife? Undenkbar! Das Symbol seiner Gelassenheit, die seinen kriminalistischen Scharfsinn unterstützt, ist verschwunden, seit Madame Leroy und ihr Sohn Joseph in seinem Büro am Quai des Orfèvres einen Einbruch gemeldet haben. Der Friseurlehrling hat die Pfeife entwendet, dessen ist sich Maigret sicher. Tags darauf wird auch Joseph vermisst. Der Kommissar und sein Assistent Lucas machen sich auf die Suche nach ihm. Doch der Einsatz, mit dem er nach dem vermissten Friseurlehrling fahndet, hat vor allem einen Grund: Maigret will seine Pfeife zurück.

Ein Fall, der eigentlich gar keiner ist: Maigret höchstpersönlich erzählt aus seinem Leben - und Simenon muss schweigen. Als Rentner in seinem Landhaus in Meung-sur-Loire schreibt Maigret seine Memoiren. Er erinnert sich an seine Kindheit, seine Anfänge bei der Polizei und an seine Liebe zu Madame Maigret, die ein gewisser Georges Simenon nicht ganz wirklichkeitsgetreu gezeichnet hat - wie so vieles andere auch... Kommissar Maigret muss einiges zurechtrücken.

Maigrets schweißtreibendster Fall: ein toter "Freund" und der Kommissar unter Beobachtung. Auf Porquerolles wird ein Fischer ermordet. Eigentlich nicht Maigrets Zuständigkeitsbereich. Aber der Mann hat kurz vor seinem Tod behauptet, mit Maigret befreundet zu sein. Kurzerhand reist der Kommissar an die Côte d’Azur. Zu seinem Leidwesen in Begleitung von Inspektor Pyke von Scotland Yard, der mehr über die Methoden seines berühmten französischen Kollegen erfahren will.

Ein aufsehenerregender Fall reißt den strafversetzten Maigret aus seiner Lethargie. Der junge Kommissar Maigret ist in ein kleines Dorf im Norden strafversetzt worden, eine Gegend der Muschelsammler und Hummerfischer. Die Monate ziehen dahin, bis ihm die tratschsüchtige Adine Hulot von seltsamen Dingen erzählt, die im Haus des pensionierten Richters Forlacroix vor sich gehen. Aus reiner Langeweile macht Maigret sich auf den Weg und begegnet Forlacroix, der gerade dabei ist, eine Leiche zu entsorgen.

Maigret gerät in einen Sumpf aus Feindseligkeiten und Vorurteilen. Als die junge, schwangere Germaine verschwindet, wird eine flämische Familie beschuldigt, weil... Ja, warum eigentlich? Weil die flämischen Kaufleute fremd sind und wohlhabender als die übrige Dorfgemeinschaft? Oder weil der Sohn der Familie ein Verhältnis mit Germaine hatte, aber eine bessere Partie in Aussicht? Maigret ermittelt privat und lässt sich weder von Mitgefühl noch von Vorurteilen leiten.

Eine Kreuzung, drei Häuser - kein Mangel an Verdächtigen. Die Leiche eines Diamantenhändlers wird auf Carl Andersens Grundstück gefunden, an einer Kreuzung nahe Paris. Stundenlang verhört ihn Maigret. Vergebens. Ist der Mann unschuldig oder bloß ein guter Lügner? Maigret begibt sich an den Ort des Geschehens und steht vor lauter Rätseln. Warum verlässt Andersens schöne Schwester nie ihr Zimmer? Und warum scheint jeder an der Kreuzung etwas zu verheimlichen?

Einer seiner überraschendsten Fälle: ein herrschaftliches Haus voller Tatverdächtiger. Anonyme Briefe erhält Maigret oft. Dass sie einen Mord ankündigen, auf edlem Papier geschrieben sind und sich mühelos zurückverfolgen lassen, kommt jedoch selten vor. In der vornehmen Villa des Absenders, eines angesehenen Advokaten, finden sich jedoch keinerlei Hinweise auf ein Verbrechen. Einige Tage später wird die Sekretärin und Geliebte des Hausherrn ermordet aufgefunden.

Eddie Rico gehört wie seine Brüder Gino und Tony zur Cosa Nostra. Er verwaltet für "die Organisation" den zahmen Sektor der Westküste Floridas, hat sich Respekt und Ansehen erworben, hat eine Familie und ein eigenes Haus. Ein Brief der Mutter bringt Unruhe in sein wohlgeordnetes Leben: Tony ist verschwunden und er wird beauftragt, seinen Bruder zu finden, der irgendwo in Amerika untergetaucht ist. Eddie steht vor einem Dilemma: Entweder liefert er seinen Bruder dem Tod aus oder er setzt seine eigene Existenz aufs Spiel.

Mitten in der Nacht wendet Minister Auguste Point sich in seiner Not an Kommissar Maigret. Ein brisantes Gutachten, das eine Regierungskrise auslösen könnte, ist aus seinem Büro verschwunden. Maigret ist der Minister auf Anhieb sympathisch, aber kann er ihm wirklich trauen? Hat Point das heikle Gutachten vielleicht selbst unterschlagen? Dann verschwindet der Minister, der von der Presse der Korruption bezichtigt wird, plötzlich spurlos. Maigret versucht ihn zu finden und gerät immer tiefer in die Machtspiele der Pariser Politik.

Walter Higgins glaubt, "es geschafft" zu haben: In den Slums von New York geboren, hat er es zum Leiter eines Supermarktes gebracht, ist glücklich verheiratet und hat zwei Kinder. Nur eines fehlt ihm als letzte Anerkennung: Er möchte in den Country-Club der Kleinstadt aufgenommen werden. Doch irgendjemand lehnt ihn - schon zum zweiten Mal - ab und wirft eine schwarze Kugel in die Wahlurne.

Ist denn dem armen Maigret niemals Ruhe vergönnt? Selbst am Weihnachtsmorgen machen zwei Nachbarinnen dem Kommissar ihre Aufwartung und haben höchst Sonderbares zu berichten. Die kleine Colette behauptet steif und fest, den Weihnachtsmann gesehen zu haben. Denn wer sonst hätte der weißbärtige Mann sein können, der sich in der Weihnachtsnacht an den Bodendielen zu schaffen machte, um ein Loch zu bohren? Als Beweisstück kann die Kleine eine brandneue Puppe vorweisen.

Im viertklassigen Hotel Nordstern wird ein Mann mit einem Dolch ermordet. Am Tatort entdeckt Kommissar Maigret einen seidenen Damenstrumpf unter dem Bett. Auf der Suche nach dem fehlenden zweiten Strumpf macht er sich auf eine Reise durch die Damenwelt des Hotels, um die Mörderin oder den Mörder zu finden.

Kommissar Maigrets Frau Pauline grämt sich wegen eines verpatzten Abendessens. Dabei stecken noch ganz andere Qualitäten in ihr: Denn als der Buchbinder Steuvels durch eine anonyme Anzeige beschuldigt wird, eine Leiche in seinem Heizofen verbrannt zu haben, und als ein kleiner brauner Koffer auftaucht und auf mysteriöse Weise wieder verschwindet, ist Maigret mit seiner Weisheit am Ende. So beginnt Pauline, das Rätsel hinter einem Brief ohne Unterschrift und Absender, Maigrets Geisterkoffer und einem weißen Hütchen selbst zu lösen.

Eine Schneiderin schickt Maigret einen verzweifelten Hilferuf. Denn ihr Geliebter, Albert, soll bei einem Einbruch auf dem Boulevard Beaumarchais jemanden erschossen haben und die verzweifelte junge Frau erhält seitdem Drohbriefe.

Als wie aus heiterem Himmel der junge Schriftsteller Sim auftaucht und Kommissar Maigret mit seinen Geschichten behelligt, wird dessen Leben gehörig auf den Kopf gestellt. Denn abgesehen von der gemeinsamen Liebe zum Pfeifenrauchen könnten diese beiden Herren unterschiedlicher nicht sein. Umso ärgerlicher ist es da, dass der Schundbuchautor auch noch die Dreistigkeit besitzt, Maigret zur Hauptfigur seiner Romanreihe avancieren zu lassen. Maigret zeigt sich pikiert, zumal dieses literarische Ebenbild seiner selbst ihm gar nicht recht gefallen will.

Das kleine Hotel wird auch Herberge der Ertrunkenen genannt, weil öfter Autos im nahen Fluss landen. Als ein junges Paar die Böschung herabstürzt und verschwindet, deutet alles auf einen Unfall hin. Doch als im Kofferraum eine Leiche gefunden wird, wittert Kommissar Maigret ein Verbrechen.

"Merde", sagt der Kassierer Maurice zur Verwunderung seiner Frau mit tonloser Stimme, bevor er tot zu Boden sinkt. Erschossen. Der Fall will Kommissar Maigret einfach nicht aus dem Kopf gehen. Denn man tötet nicht die kleinen Leute und erst recht nicht auf diese Weise.