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König Pest (im Original: King Pest) ist eine 1835 im Southern Literary Messenger erstmals erschienene Erzählung von Edgar Allan Poe, die das Thema der Bedrohlichkeit des Todes und der menschlichen Freiheit auf burleske Weise behandelt.

Auf dem Weg zu Dr. Templeton werden Poe und Leonie von dichtem Nebel überrascht. Sie verirren sich zwischen seltsamen Häusern...

Im pestverseuchten London des 14. Jahrhunderts prellen zwei Seeleute in einer Kaschemme die Zeche und flüchten vor dem zornigen Wirt. In ihrer Angst und Trunkenheit retten sich die beiden in den verbotenen Sperrbezirk, in der König Pest regiert. Für die beiden Männer beginnt ein Wettlauf gegen den Tod. Nur mit Mühe können sie ihm entkommen.

In Band 11 der "Arndt Schmöle liest Edgar Allan Poe"-Reihe erwecken Poes Geschichten und Arndt Schmöles Stimme die Toten zum Leben. Das Grauen, aber auch die Komik, stecken - wie so oft - in der Wahrheit, der die Fiktion entspringt. "Lebendig Begraben": "Weh! Die grausigen Legionen der Grabesschrecken sind keine Hirngespinste; doch (...) müssen sie schlafen, oder sie verschlingen uns - muß man sie schlummern lassen, oder wir gehen zugrunde." Poe schreibt vom grausamsten Schicksal, das eine Menschenseele ereilen kann: dem Lebendigbegrabensein.

Schon mal so hart die Zeche geprellt, dass ihr vor der Schankwirtin in eine Seuchen-Quarantänezone fliehen musstet? Nein? Dann seid ihr um eine Lebenserfahrung ärmer als unsere Protagonisten Legs und Hugh Tarpaulin in Edgar Allan Poes allegorisch-komischer Kurzgeschichte König Pest aus dem Jahr 1835. Begleitet uns zu einem makabren Saufgelage im Londoner Vorort St. Andrew – mit dem König und seiner nudelnasigen, breitmündigen und sargkuschelnden Familie. Aber seid gewarnt: Wenn sich eure eigenen Familientreffen schon seltsam anfühlen, werdet ihr euch hier erst recht unwohl fühlen. ...