Aux États-Unis, les "pink tariffs", ou droits de douane roses, désignent des taxes à l'importation plus élevées sur les vêtements féminins que sur ceux destinés aux hommes. Cette inégalité tarifaire, bien que peu connue du grand public, est bien réelle et repose davantage sur des fondements historiques que sur une volonté manifeste de discrimination. Pourtant, ses effets concrets sont très actuels : chaque année, elle coûterait plus de deux milliards de dollars aux consommatrices américaines, selon le Progressive Policy Institute.

Une classification genrée héritée du passé

Les États-Unis utilisent un système de classification douanière appelé US Harmonized Tariff Schedule, qui distingue les produits en fonction de leur genre. Par exemple, les droits de douane moyens en 2022 étaient de 16,7 % pour les vêtements féminins, contre 13,6 % pour les vêtements masculins. Les écarts sont encore plus marqués dans certaines catégories, comme la lingerie ou les chaussures.

Cette différence remonte à une époque où l’industrie textile masculine dominait largement l’économie. Durant les XIXe et début XXe siècles, les vêtements pour hommes étaient produits à grande échelle par des industries puissantes, qui disposaient de lobbyings influents. À l’inverse, la production de vêtements féminins était plus artisanale et moins représentée politiquement. Résultat : les protections tarifaires favorisaient les produits masculins, en maintenant les concurrents étrangers à distance, tout en imposant peu de protections aux vêtements féminins.

Une inertie politique

Malgré les évolutions sociales et économiques, ces règles obsolètes perdurent. Sous l’administration Trump, qui a pourtant procédé à une refonte massive des droits de douane pour protéger l’industrie américaine, aucune initiative n’a été prise pour corriger ces déséquilibres. Bien au contraire, la hausse globale des droits à l’importation a parfois aggravé ces écarts, touchant davantage les produits déjà surtaxés, donc les vêtements féminins.

Deux élues démocrates, Brittany Pettersen et Lizzie Fletcher, ont tenté de relancer le débat en introduisant le Pink Tariffs Study Act, un projet de loi visant à analyser ces écarts dans un cadre plus large, incluant les rasoirs, produits d’hygiène et autres biens genrés. Leur initiative souligne que cette taxation inégale pénalise surtout les familles à faibles revenus, qui consacrent une part plus importante de leur budget aux vêtements.

Une réforme encore attendue

En l'absence de volonté politique affirmée, les pink tariffs restent un exemple de discrimination économique genrée intégrée dans la législation commerciale. Ce sujet pourrait pourtant devenir central à mesure que les questions de justice économique et d’égalité hommes-femmes s’imposent dans les débats publics aux États-Unis.

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