Direction : Abu Dhabi, la capitale fédérale des Émirats arabes unis, située dans l'émirat du même nom, le plus important de tous. Là se tient depuis 1981 une grande foire internationale du livre où sont annoncés aussi les prix littéraires Sheikh Zayed en hommage à l'homme d'État émirien, fondateur de l'union des sept Émirats en 1971. À l'occasion de ces deux événements, gros plan sur les liens entre la culture arabe et la culture française. Grand reportage sur place.

C'est donc la 34e édition de la foire du livre international d'Abu Dhabi qui se déroule actuellement jusqu'au 5 mai. Considéré comme l'un des grands rendez-vous littéraires du monde arabe, cet événement rassemble cette année environ 1 500 exposants venus d'une centaine de pays. Du Proche et Moyen-Orient, mais également d'Asie, avec une participation importante de la Chine, jusqu'aux Caraïbes, invités d'honneur, sans oublier quelques éditeurs du continent africain et d'Europe. Si, bien entendu, la majorité des stands propose des livres en langue arable, il n'en reste pas moins que la langue française est aussi présente, comme en témoigne ce reportage.

Intervenants :

• Robert Chaker, un des responsables de Culture & Co, la seule librairie française des Émirats arabes unis
• Frédérique Mehdi et Nisrine Al Zahre, de l'Institut du Monde arabe à Paris

Focus sur le Prix Sheikh Zayed 2025.

• Dr. Ali Bin Tamin, secrétaire général des Prix Sheikh Zayed
• Juergen Boos, membre du jury et président de la foire du livre de Francfort
• Rana Idriss, directrice des éditions Dar Al Adab à Beyrouth
• Latifa Labsir, écrivaine marocaine, lauréate du Prix Sheikh Zayed pour la jeunesse
• Hoda Barakat, écrivaine libanaise installée en France et lauréate du prix 2025 pour son roman en arabe Hind ou la plus belle femme du monde (traduction en français à venir)

Née en mer en 1986, Virginia Tangvald grandit au Canada. Après des années dans la musique, elle est devenue réalisatrice. «Les Enfants du large» est son premier roman. Une enquête familiale inouïe dans le sillage de son père, Peter Tangvald célèbre navigateur qui a lié le destin des siens à l’océan à la vie à la mort. Un livre éminemment littéraire qui se lit comme une odyssée. (Rediffusion)

"Virginia a vu le jour à bord du bateau construit par son père, Peter Tangvald, célèbre aventurier ayant fait plusieurs fois le tour du monde. De lui, elle n’a aucun souvenir : sa mère s’est enfuie avec elle bébé, avant que son père périsse dans un naufrage qui prendra aussi la vie de sa sœur. Seul survivant, son frère continuera à naviguer jusqu’à disparaître à son tour en mer.

De cette histoire de liberté à tout prix, d’errance et de perte, Virginia rassemble les pièces éparpillées sur les quatre océans dans un premier roman sidérant. Une enquête familiale pour conjurer le sort, combler les blancs des archives et ancrer son identité. Une odyssée fascinante, de l’île de Bonaire à Porto Rico en passant par Toronto au Canada et la Norvège, où la romancière embarque le lecteur sur la trace des siens pour se trouver elle-même. Une ode à ce pouvoir des mots : fixer des vies entre deux eaux."

(Présentation des éditions J.-C. Lattès).

Jean-Paul Kauffmann, journaliste et ancien reporter de guerre, est l’auteur de plusieurs livres dont L'Arche des Kerguelen : voyages aux îles de la désolation, La Chambre noire de Longwood, Outre-terre et de Venise à double tour. Son œuvre a été couronnée par les prix littéraires les plus prestigieux. Son nouveau récit L’accident revient sur son enlèvement au Liban et ses trois années de captivité, ainsi que sur son enfance heureuse en Bretagne.

2 janvier 1949, dix-huit footballeurs du bourg de Corps-Nuds, en Bretagne, revenant d’un match, trouvent la mort dans un accident. Cette tragédie a marqué la France entière et pesé sur la jeunesse de Jean-Paul Kauffmann, enfant du même village.

Ce fait-divers est le point de départ d’une enquête sur les distorsions de la mémoire.

Comment cet accident annonce-t-il la journée du 22 mai où Jean-Paul Kauffmann sera enlevé à Beyrouth et détenu en otage durant trois années au Liban ?

La boulangerie paternelle, une étrange église, l’odeur d’un monde rural disparu… Après l’accident libanais, ce récit sur l’inexplicable s’est imposé à l’auteur. Sans l’enlèvement qui a fait resurgir ses premières années, Jean-Paul Kauffmann n’aurait probablement jamais eu le désir de raconter son après-guerre. Refuge et protection, cette enfance l’a sauvé. Grâce à elle, une partie de sa vie de prisonnier a échappé à ses ravisseurs.

Ce livre à la fois enquête et récit intime nous apprend à sentir, regarder, observer. Tout lecteur y retrouvera sa part d’enfance, ce sanctuaire dont on se croit le propriétaire. (Présentation des éditions des Équateurs)

Illustration musicale : L'accident ralenti de Philippe Sarde, extrait de la bande-originale du film Les choses de la vie de Claude Sautet.