Équilibre. Jean-François Rioux le dit d’emblée, il n’est pas à l’aise dans les extrêmes. L’époque fait pourtant la barbe aux gens comme lui : les modérés, les médiateurs, ceux qui cherchent le consensus. Qu’à cela ne tienne, l’agriculteur de Saint-Simon-de-Rimouski, dans Les Basques, ne craint pas de sortir du lot, à penser en dehors de la boîte! Que ce soit dans la gestion de son entreprise agricole, à travers ses engagements communautaires et syndicaux, ou par ses initiatives environnementales, Jean-François Rioux ne se gêne pas pour y aller à fond, pour les autres et pour lui, se rapprochant chaque fois de sa propre définition de l’équilibre.

Mireille Leclerc est une intellectuelle. Jeune adulte, son destin semblait tout tracer : des études supérieures et ensuite l’enseignement. Portée par des valeurs familiales très fortes et son amour pour la production ovine, elle prend finalement le chemin de l’agriculture, à la surprise générale, devenant la septième génération à exploiter une entreprise agricole sur la terre familiale. Mais la vie réservait encore quelques surprises à Mireille, des belles et des moins belles, qui ont forgé sa résilience, en plus de mettre à rude épreuve sa vilaine manie à vouloir tout planifier. Nommée récemment « Agricultrice de l’année » au Bas-Saint-Laurent, Mireille Leclerc a encore la tête pleine de projets et une volonté à toute épreuve qui sont source d’inspiration pour ses proches et toute une génération de femmes en agriculture.

Pour Glennis Ouellet, basée à Saint-Alexandre-de-Kamouraska, le temps est relatif. Son quotidien : concilier agriculture, vie syndicale, famille et… travail! Sans jamais compter les heures, cette maman de quatre enfants a réussi à créer une entreprise agricole singulière spécialisée dans l’élevage de sanglier, malgré l’éloignement de son conjoint qui doit passer beaucoup de temps au Nunavut pour le travail. Neuf ans après la création de son entreprise, Les petits régals des bois, Glennis Ouellet touche enfin au but : bientôt, elle estime qu’elle sera en mesure d’en vivre à force de détermination et de travail acharné, et cela, dans le respect de ses valeurs et de son attachement à une agriculture de proximité.

Gilbert Pigeon n’est pas du type à regarder le train passer. Que ce soit comme producteur agricole ou maire de Saint-Eugène-de-Ladrière dans la MRC de Rimouski-Neigette, sa réputation le précède : tous reconnaissent l’homme comme un exemple d’implication et d’engagement pour sa région et sa communauté. Depuis sa retraite de la politique municipale, Gilbert Pigeon renoue avec le syndicalisme agricole à titre d’ambassadeur responsable de l’accueil des nouveaux producteurs dans la MRC de Rimouski-Neigette. Et une fois de plus, il excelle dans son rôle, au point d’en faire une véritable « superstar » à ce chapitre à l’échelle de la Fédération régionale.