En Syrie, après 54 ans d’une dictature qui appliquait une censure implacable aux médias et éliminait toute voix critique, une nouvelle ère s’ouvre pour les journalistes en Syrie. L’agence de presse et les chaînes officielles, qui ne servaient qu’à diffuser la propagande du régime, ont été renversées et de nombreux reporters exilés se réinstallent progressivement en Syrie. Ahmed al-Charaa, le nouveau maître de Damas, a promis de faire respecter la liberté d’expression. Si certains veulent y croire et investissent dans la création d’un nouveau paysage médiatique pour la Syrie, d’autres restent méfiants.

Travailler et émettre depuis Damas, en plein cœur de la Syrie. Une scène encore impensable il y a quelques semaines pour Mohamed Al Dughaim, producteur de la chaîne Syria TV, un des médias d’opposition les plus suivis en Syrie, dont le siège est à Istanbul en Turquie. « Nous sommes actuellement dans l’hôtel Sheraton, à Damas, et nous avons transformé une partie des chambres de l’hôtel en studio temporaire pour Syria TV, indique-t-il. Nous sommes arrivés à Damas progressivement avec les forces rebelles au fil des offensives militaires, d’abord Alep, puis Hama, puis Homs, et enfin Damas. C’est la première fois que l’on parle de Damas en étant à Damas. C’est un très beau sentiment pour tous les syriens et pour tous les journalistes. »

Financée par le Qatar, Syria TV compte 250 employés répartis entre la Syrie et la Turquie. Sur la terrasse de l’hôtel, un plateau télé a été érigé. La chaîne diffuse des informations en direct 3 à 4 h par jour depuis Damas. Pour le producteur originaire d’Idlib, c’est le début d’une nouvelle ère. « Aujourd’hui, on peut parler de tout en Syrie sans être inquiété, sans que les services de renseignement ne vous convoquent, et sans risquer d’être emprisonné. L’avenir des médias en Syrie est bien meilleur qu’à l’époque de Bachar al-Assad. »

Après 54 ans de dictature durant lesquels aucune critique du pouvoir n’était tolérée, la nouvelle administration dirigée par Hayat Tahrir Sham (HTS) – l’un des groupes rebelles qui a repris Damas – a annoncé début janvier s’engager en faveur de la liberté d’expression, avec quelques limites. « Dans la nouvelle Syrie, nous garantissons la liberté de la presse, mais il existe des lignes rouges sur certaines questions, comme la diffusion de la haine au sein de la société, ou tout ce qui touche à des sujets susceptibles d’attiser les tensions sectaires. Ne pas préserver la cohésion sociale est aussi une ligne rouge », explique Ali Al Rifai, directeur des relations publiques au ministère de l’Information. Le ministère a aussi annoncé que les journalistes ayant collaboré avec le régime devront rendre des comptes.

Dans les cafés de la capitale, de nombreux Syriens se retrouvent pour débattre à haute voix de l’avenir du pays. Une scène, elle aussi, inimaginable il y a peu. « Nous sommes heureux d’avoir cette nouvelle liberté d’expression. J’ai beaucoup confiance dans la société syrienne qui est aujourd’hui très éveillée. Rien ne passe inaperçu. Il y a une pression populaire contre toute décision qui serait inappropriée », raconte Colette Bahna, écrivaine et activiste pour les droits des femmes, qui savoure cette liberté retrouvée. Pour de nombreux syriens, la prudence reste de mise. Seul le temps permettra de savoir si ces promesses de liberté dureront.

À lire aussiSyrie: à Jaramana, la vie reprend dans une atmosphère de peur et de méfiance