Del Polvo al Veredicto es un podcast dedicado a la nueva epidemia de silicosis acelerada en los trabajadores de la fabricación de encimeras de piedra artificial, presentado por Charley Velasco Ariza de Brayton Purcell LLP.

Este episodio se centra en los supuestos graves riesgos para la salud que supone la piedra artificial (también conocida como piedra artificial, compuesta o sintética), especialmente para los trabajadores de la fabricación. Explica cómo la composición y el proceso de fabricación de la piedra artificial contribuyen a una creciente epidemia de silicosis acelerada.

¿Qué es la piedra artificial?

La piedra artificial está diseñada para parecerse a materiales naturales como el granito o el mármol, pero es artificial. Normalmente contiene entre un 90 % y un 95 % de sílice cristalina, significativamente más que materiales de piedra natural como:

Granito (~45 % de sílice), Pizarra (~30 %), Porcelana (~15 %), Mármol (~3 %), Caliza (~2 %)

En la piedra artificial, las partículas de sílice son mucho más pequeñas (de tamaño nanométrico) que las de la piedra natural, ya que el cuarzo utilizado como materia prima se pulveriza antes de su fabricación. El producto es una losa de aspecto similar a la piedra natural, pero se alega que es mucho más peligrosa al cortarla, pulirla o perforarla.

El proceso de fabricación y sus peligros

Al igual que la piedra natural, la piedra artificial debe fabricarse (cortarse, perforarse y pulirse) antes de su instalación. Este proceso de fabricación se vuelve peligroso porque:

Libera polvo de sílice de tamaño nanométrico, que se inhala fácilmente.

Las medidas de protección tradicionales utilizadas para la piedra natural (por ejemplo, mascarillas N95 o herramientas/equipos de fabricación con agua) son insuficientes para la fabricación piedra artificial.

A menudo, los trabajadores no reciben advertencia ni capacitación sobre estos nuevos riesgos.

Los fabricadores suelen utilizar métodos de corte y fabricación con agua (como sierras con agua), que anteriormente se suponía que reducían la exposición al polvo. Sin embargo, estudios revisados por pares publicados ahora muestran que incluso los métodos de corte y fabricación con agua no reducen la exposición por debajo del Límite de Exposición Permisible (PEL) de OSHA para la sílice en la fabricación de piedra artificial.

Estudios científicos y evidencia global

Numerosos estudios han confirmado el peligro de la piedra artificial:

NIOSH, OSHA y Cal/OSHA documentan niveles excesivos de exposición.

Georgia Tech, Safe Work Australia y un estudio reciente de la Universidad de Yale (financiado por grupos del sector) descubrieron que la exposición a la sílice durante la fabricación de piedra artificial supera los límites de exposición permisible (PEL), incluso con medidas de control del polvo.

Estos hallazgos revelan que incluso los PEL obsoletos, basados en piedra natural, se superan regularmente por la exposición al polvo de piedra artificial.

El resultado es una pandemia mundial de silicosis acelerada, una enfermedad pulmonar mortal y de rápida progresión que surgió primero en países como Israel, España y Australia, y que ahora está muy extendida entre los fabricantes de piedra artificial de EE. UU.

Impacto en California y EE. UU.

El Departamento de Salud Pública de California (CDPH) ahora rastrea los casos de silicosis a través de un panel en línea. Las estadísticas clave de California (al 18/7/25) incluyen:

327 casos confirmados de silicosis relacionada con la fabricación de piedras artificiales, 17 fallecimientos, 35 trasplantes de pulmón realizados, edad media de los trabajadores afectados: 46 años y el 98 % de los diagnosticados son latinos

Estas estadísticas subrayan la creciente crisis de salud ocupacional que afecta a una fuerza laboral vulnerable.

Este episodio es una introducción a "Del Polvo al Veredicto". "Del Polvo al Veredicto" es un podcast dedicado a la nueva epidemia de silicosis acelerada en trabajadores de la fabricación de encimeras de piedra artificial. En cada episodio, exploraremos temas y problemas importantes sobre esta epidemia de salud ocupacional, así como las demandas relacionadas.

En próximos episodios, abordaremos temas como los peligros ocultos de la piedra artificial. Exploraremos por qué las encimeras de piedra artificial presentan riesgos significativos para la salud. Analizaremos la composición de la piedra artificial y cómo los procesos de fabricación liberan sílice nociva. En otro episodio, "Entendiendo la Silicosis: la Amenaza Silenciosa", profundizaremos en los tipos de silicosis (crónica, acelerada y aguda) y su impacto en los trabajadores, y compartiremos historias reales de trabajadores afectados para destacar la gravedad de la enfermedad.

También nos centraremos en cómo protegerse. Las medidas de seguridad y las mejores prácticas proporcionarán orientación sobre protección respiratoria, incluyendo el uso de respiradores P 100 y respiradores purificadores de aire forzados. Analizaremos protocolos de seguridad en el lugar de trabajo, como el corte en húmedo y la ventilación adecuada.

Hablaremos sobre cómo acceder a recursos y apoyo médico. Ofreceremos información sobre cómo acceder a exámenes médicos y encontrar especialistas en enfermedades pulmonares ocupacionales. Destacaremos programas como Medi-Cal, que brindan apoyo médico a trabajadores eficientes. En otro episodio, hablaremos sobre sus derechos legales y cómo buscar justicia. Explicaremos las diferentes vías legales disponibles para los trabajadores diagnosticados con silicosis, incluyendo demandas civiles de terceros y posibles reclamaciones de indemnización laboral.

Abordaremos el plazo de prescripción y los tipos de indemnización que se pueden solicitar.

Hablaremos sobre cómo exigimos responsabilidades a los fabricantes y proveedores. Investigaremos qué sabían los fabricantes y proveedores de losas de piedra artificial sobre los riesgos y cuándo, y examinaremos las demandas en curso y el papel de la responsabilidad corporativa.

En otro episodio, analizaremos las perspectivas globales, las prohibiciones y las regulaciones. Analizaremos cómo la comunidad sanitaria internacional ha respondido a la piedra artificial y a la epidemia, incluyendo la prohibición de Australia. Compararemos los estándares de seguridad globales y qué podemos aprender de ellos.

Compartiremos voces de primera línea, donde escucharemos a los trabajadores y presentaremos sus entrevistas. Aquellas personas que han experimentado la silicosis en primera persona, compartiremos sus experiencias, desafíos y sus esfuerzos de defensa.

Nos centraremos en el apoyo comunitario y destacaremos las organizaciones y movimientos que trabajan para proteger a los trabajadores de la piedra artificial. Analizaremos cómo el apoyo comunitario puede impulsar el cambio y mejorar los estándares de seguridad.

Echaremos un vistazo al futuro. Qué posibles innovaciones se vislumbran y qué esperanzas hay para los trabajadores de la fabricación. Analizaremos las tecnologías y prácticas emergentes destinadas a reducir la exposición a la sílice. Analizaremos el futuro de la industria y el camino hacia condiciones laborales más seguras.