I drove to Alkmaar, to a place where you wouldn’t necessarily expect anything special. Just an industrial area, but what stayed with me wasn’t the location, but the conversation, about creativity and getting stuck.
And about something we often misunderstand.

We sometimes believe that once you’ve “made it,” ideas just keep flowing. That success guarantees inspiration. It doesn’t. Even photographers who work internationally, publish books, and have full calendars get stuck.

The difference is that they don’t see it as failure, but as a signal.

In this episode, I talk about why creativity isn’t a talent you either have or don’t have, but a muscle you train. Why making space matters more than working harder. And why two hours without a clear goal can be more valuable than a fully productive day.

I also share something personal, about slowing down and being forced to pause. And how, in that pause, an idea surfaced that I had been trying to push for months.

If you feel like your work is starting to repeat itself, or your head feels too full to think clearly, this episode is for you.

And if you want to go deeper, in my free webinar I share five patterns I consistently see in topphotographers who keep growing, even when things feel uncomfortable. You can sign up here.

Ik reed deze week naar Alkmaar, naar een plek waar je het eigenlijk niet verwacht. Gewoon een industrieterrein. Maar wat mij daar vooral bijbleef, was niet de locatie, maar het gesprek, over onder meer creativiteit en vastzitten.
En over iets wat we vaak verkeerd begrijpen.

We denken soms dat wanneer je “er staat”, dat ideeën vanzelf blijven komen. Dat succes inspiratie garandeert. Maar dat is niet zo. Ook fotografen die internationaal werken, die boeken maken, die volle agenda’s hebben, zitten vast.

Het verschil is dat zij het niet zien als falen, maar als een signaal.

In deze aflevering vertel ik waarom creativiteit geen talent is dat je hebt of niet hebt, maar een spier die je moet trainen. Waarom ruimte maken belangrijker is dan harder werken. En waarom twee uur zonder doel soms waardevoller is dan een hele dag productief zijn.

Ik deel ook iets persoonlijks. Over vertragen. Over noodgedwongen stilvallen. En hoe net daar een idee ontstond waar ik al langer op zat te duwen.

Als jij voelt dat je werk zich begint te herhalen, of dat je hoofd te vol zit om nog helder te denken, dan is deze aflevering voor jou.

En wil je hier dieper op ingaan? In mijn gratis webinar deel ik vijf patronen die ik telkens opnieuw zie bij topfotografen die blijven groeien, ook wanneer het schuurt. Je kan je hier inschrijven.

Bruce Gilden is one of those photographers people think they’ve already understood. The flash. The closeness. The confrontation. But when you actually sit down with him, you realize the real story runs much deeper.

I visited Bruce at his home in Beacon, just outside New York, and we spoke about what it takes to keep your edge for more than sixty years. About how New York changed. About why he moved from photographing the heartbeat of the city to the heartbeat of the individual. And about why distance has nothing to do with respect.

He talks about comfort versus fear, about talent versus reputation, and about why courage alone will never make you a strong photographer. We dive into influence, Magnum, the decisive moment, and the difference between taking pictures and truly seeing.

What stayed with me most is this: the photographers who keep growing are the ones who stay honest. With their taste. With their weaknesses. With the work itself.

If conversations like this push you forward, you’ll love our live online masterclasses. Every month, an international photographer shares how they think, how they build projects, and what really shaped their work. It’s one hour of clarity you can apply immediately to your own photography.

You’ll find more information here.

Now enjoy this conversation with Bruce Gilden.

Onderweg naar Frankrijk, acht uur in de auto, nam ik een beslissing.

Ik voeg een nieuw hoofdstuk toe aan mijn online training. Over AI. Niet als trend, maar als realiteit. Wat betekent het voor je werk? Voor je ondernemerschap? Voor je positie als fotograaf?

Tegelijk kreeg ik een bericht van een fotograaf die zei dat ik “professioneel te veel mijn podium pak”.

Vroeger had dat me geraakt. Vandaag zie ik het als een spiegel.

Want zichtbaar zijn is geen ego-oefening. Het is verantwoordelijkheid nemen voor je werk. In een tijd waarin alles sneller, digitaler en onpersoonlijker wordt, willen mensen weten wie er achter de beelden staat.

In deze aflevering spreek ik over personal branding, over triggers en weerstand, en over de vraag die onder alles ligt:

Durf jij je plek in te nemen?

Niet groter dan nodig.
Maar ook niet kleiner dan je bent.

Hier vind je meer info over de online training.

En hier kan je je op de wachtlijst zetten voor mega cool eenmalig aanbod.

In deze aflevering van De Donkere Kamer praat ik met Rizon Parein: Antwerpse autodidact die startte als graffitikunstenaar met een liefde voor 3D-letterstyles, en die later campagnes maakte voor merken als Nike, Apple en Adidas. Maar zijn echte motor blijkt iets anders: community.

We duiken in het ontstaan van Us By Night (eerste editie in 2016): hoe een “braaf” conferentieformat werd omgebouwd tot een nachtelijk creativiteitsfestival waar talks, spel, club-vibes en ontmoetingen bewust door elkaar lopen. Rizon vertelt open over de rauwe realiteit achter festivals - fundraising, stress, partners die wegvallen - én over waarom integriteit voor hem niet onderhandelbaar is.

Ook fotografie komt uitgebreid aan bod: zijn honger naar échte mensen, zijn twijfel om zichzelf “fotograaf” te noemen, studio-ambities, en waarom hij AI fascinerend vindt maar het tegelijk uit zijn eigen beeldtaal wil houden. Dit gesprek gaat over maken, risico, identiteit en hoe je iets bouwt dat groter is dan jezelf zonder je ziel te verkopen.

Wil je gerichte feedback op jouw fotografie en een helder plan om verder te groeien? Boek dan een Review Sessie: een 1-op-1 feedbackmoment van 90 minuten waarin we jouw beelden, vragen en blokkades concreet aanpakken. Boek hier je sessie.

Na een maand in Patagonië kom ik terug met wat heimwee, veel helderheid en en zeker ook scherpe vragen. Over kernwaarden. Over hoe je je leven wil leiden. En over waarom je je fotopraktijk best bouwt rond dat leven niet omgekeerd. In deze aflevering neem ik je mee in mijn kijk op beweging versus stilstand, op zichtbaar zijn als fotograaf, en op de impact van AI op onze sector. AI is tegelijk een enorme kans én een reële bedreiging, zeker voor wie geen duidelijke identiteit, beleving en positionering heeft. We hebben het over relevant blijven, middelmatigheid vermijden, je eigen stem bewaken en durven kijken naar wat jou echt uniek maakt als beeldmaker.

Wil je hier dieper op ingaan? Op 12 februari om 15u organiseer ik een online masterclass met Lars Lindemann (ex-directeur fotografie bij GEO) over hoe je vandaag je projecten zichtbaar maakt, verkoopt en relevant blijft in een veranderende editorial wereld. Inclusief Q&A en ruimte voor persoonlijke vragen. Deelname €25, replay mogelijk. Inschrijven kan hier

En wil je graag close met me samenwerken? Misschien is mijn mentoring iets voor jou. Kijk hier even voor alle details.

Recorded in the West Village, this episode of the De Donkere Kamer Podcast features Aaron Stern, American artist, curator, and author based in New York City, working between the U.S. and Europe.

We talk about how New York shapes you as a creative, why Aaron moved from photographing to curating, and how presentation, scale, sequencing, framing, and installation, can completely change the meaning of an image.

Aaron shares his thoughts on photography in the age of endless images, the importance of problem-solving in creative work, and why he prefers collaborating with artists rather than positioning himself as the central author.

We also discuss books as “movies in printed form,” his role as Visuals Director at Family Style Magazine, and why curiosity, conversation, and staying connected to other artists are essential for a sustainable creative life.

A grounded conversation about images, process, generosity, and building meaning around photographs.

Here's Aaron's website.

Also looking for some grounding and inspiring? Join us June 2–6 in the French Alps for an intimate retreat with renowned Dutch photographer Awoiska van der Molen.
Not about creating a new project, but about defining your photographic core based on the work you’ve already made, so you leave with sharper clarity, stronger direction, and a deeper understanding of your own visual language.

Max 10 photographers · Portfolio check · Fully curated experience. More info here.

In this episode, I speak with Pauline Vermare, curator of Photography at the Brooklyn Museum in New York. Pauline is a photography historian, curator, and writer who previously worked at MoMA, the International Center of Photography (ICP), and as Curatorial Director at Magnum Photos. She shares how her path through these institutions shaped her vision, and what it means to work with photography inside a large encyclopedic museum like the Brooklyn Museum.

The conversation moves beyond career highlights into deeper territory: photography as a tool for representation, memory, conflict, and healing. Pauline reflects on her upbringing between France, Japan, and Hong Kong, the influence of her father, her long-standing connection to Japan, and her profound admiration for photographers such as Saul Leiter. She also speaks about museums as places of joy, agency, and responsibility, especially in times of political and social uncertainty.

This episode is an intimate and thoughtful exploration of lineage, curiosity, and a central question that runs through Pauline’s work: what can photography do; for individuals, for communities, and for the world at large?

Want to learn directly from international photographers? Each month, I host a live online masterclass with an international photographer who dives deep into a subject they have truly mastered. These sessions include space for personal questions and honest conversations about both the highs and lows of a photographic career. You can explore upcoming masterclasses and book your ticket ⁠here.⁠