La vida en la Tierra se está extinguiendo. Además de algunos hongos y unos cuantos perros, en el planeta solo sobreviven los seres humanos… y han comenzado a comerse unos a otros. Ante ese catastrófico escenario, un padre y su hijo emprenden un viaje por un territorio en cenizas, que en algún momento se llamó Estados Unidos. Ganadora del Pulitzer y del Believer Book Award, La carretera es una de las grandes novelas del aclamado escritor Cormac McCarthy. Adaptada al cine con Viggo Mortensen como protagonista, es una crudelísima historia sobre la supervivencia que sacude, conmueve e invita a reflexionar sobre la condición humana.

Prentisstown es una ciudad en el Nuevo Mundo –planeta colonizado por los humanos– con dos peculiaridades: no hay mujeres ni privacidad. Un germen infectó a los habitantes y ahora pueden escuchar los pensamientos de los demás. El único adolescente de la ciudad, Todd, emprenderá un viaje acompañado por su perro Manchee para encontrar el origen del Ruido. Aclamada por el público y la crítica, esta es la primera entrega de la trilogía Chaos Walking, de Patrick Ness –autor de la también exitosa Un monstruo viene a verme–. Tom Holland, Mads Mikkelsen, Nick Jonas y el mexicano Demián Bichir protagonizaron la adaptación cinematográfica.

El año es 2024. La protagonista es Lauren, adolescente afroamericana que vive con hiperempatía –enfermedad que la hace extremadamente sensible a las vulnerabilidades de los demás–. La crisis económica y el cambio climático han convertido a California, su lugar de residencia, en un infierno con escasez de agua y abundante desigualdad. ¿Acaso un mundo muy diferente de aquel en el que vives? Concebida por la mente de Octavia E. Butler, esta postapocalíptica novela fue candidata al premio Nébula –quizá el galardón que codicia todo escritor de ciencia ficción– y es consentida entre los amantes del género. Obertura de una trilogía que la autora no concluyó, es en sí misma una obra maestra.

El Capitán Trotamundos es un virus con una letalidad del 99%, creado como arma biológica en un laboratorio militar en California. Cuando escapa de las instalaciones, desencadena una pandemia que prácticamente aniquila a la especie humana en menos de un mes. Escrita por el maestro del terror, Apocalipsis es la cuarta novela –y una de las más exitosas– en la carrera literaria de Stephen King. Llevada a la pantalla chica en una miniserie de cuatro episodios –estelarizada por Gary Sinise y Rob Lowe–, fue adaptada por el propio King, quien incluso tiene una participación especial. Además, la historia se convirtió en una novela gráfica de seis tomos, con una cuidada supervisión por parte del autor.

Cuatro oleadas de ataques alienígenas han prácticamente aniquilado a la población humana de la Tierra. Cassie Sullivan –adolescente de 16 años– es una de las pocas supervivientes y tendrá que vérselas para resistir el siguiente ataque. Primera entrega de la trilogía homónima, La quinta ola es una de las novelas más aclamadas de Rick Yancey, reconocido autor estadounidense de literatura juvenil. En 2016, Columbia Pictures y Material Pictures –compañía productora de Tobey Maguire– estrenaron la versión cinematográfica con Chloë Grace Moretz, Nick Robinson y Liev Schreiber en los papeles principales. Ariana Martínez, David Carrillo y César Rodríguez se encargan de la narración en esta versión en audiolibro.

En 2073, 70 años después de que una epidemia se encargara de casi acabar con la población mundial, James Smith intenta explicar a sus nietos cómo era la vida antes del cataclismo. Sin embargo, sus esfuerzos no dejan frutos, ya que sus descendientes no le creen del todo. Inspirándose en un cuento de Edgar Allan Poe, el escritor californiano Jack London publicó la novela en entregas hace más de un siglo. En 2020, no fueron pocas las voces que la invocaron y quisieron verla como una profecía del coronavirus. Lo cierto es que esta historia no envejece. Por el contrario, con el paso del tiempo y los sucesos que han azotado a la humanidad, se vuelve más vigente que nunca.

Alberto Vázquez Figueroa –uno de los autores españoles más leídos en la actualidad– tardó solo un mes en escribir Cien años después, novela que retrata la crisis del coronavirus que azotó a la humanidad en 2020. El título se debe a que esta pandemia llegó un siglo después de la epidemia de gripe española que acabó con la vida de más de sesenta millones de seres humanos. La gran pregunta ahora es: ¿aprendimos algo en el camino? Quizá encuentres la respuesta en esta historia, cuya narración corre a cargo de la melodiosa voz del cantante y compositor madrileño Nacho Béjar.