La república del chicote

El ascenso brutal de Justo Rufino Barrios

En 1871, la revolución liberal irrumpe en Guatemala con la promesa de un país moderno. Pero tras la entrada triunfal en la capital, queda claro que la alianza entre el aristocrático Miguel García Granados y el joven general Justo Rufino Barrios es una cuerda tensa a punto de romperse.

Barrios, impetuoso, visionario y brutal, regresa a Quetzaltenango decidido a moldear la nación a golpes de voluntad. Desde los Altos inicia una ofensiva implacable contra el poder eclesiástico: expulsa a los jesuitas, confisca tierras, funda El Malacate —un periódico convertido en arma política— y construye su propio estado dentro del Estado. Su autoridad crece tanto como la debilidad del presidente provisional, que se ve obligado a ceder ante la energía desbordada de su propio jefe militar.

Mientras Barrios avanza hacia la presidencia, la Reforma Liberal se transforma en una cruzada personal. Expropiaciones masivas, la creación de una nueva élite terrateniente y la apropiación del futuro del país marcan su ascenso. En el cénit de su poder, sella su dinastía casándose con Francisca Aparicio, una niña de catorce años cuyo destino queda atrapado en la maquinaria de un proyecto político que no admite fisuras.

La república del chicote es la novela de una transformación nacional hecha a fuerza de voluntad, violencia y ambición. Un retrato feroz del hombre que quiso modernizar Guatemala a latigazos —y del precio humano, social y moral que exigió su sueño.

Una mirada cruda al poder

Me encanta Moris Polanco por su forma de escribir y contarte la historia, y aunque el libro está clasificado como ficción histórica, la lectura es tan intensa, tan dura y con momentos tan crudos que se siente tan real aunque quizá no más que la realidad en la que el país estuvo... y aún está.

El libro habla del ascenso de Justo Rufino Barrios desde un punto que a lo mejor no siempre se toma en cuenta. Pensé que iba a ser un poco más suave pero no, es una mirada cruda al poder, a la violencia y a la forma en que se fue construyendo el país a base de tiranía y fuerza.

Como guatemalteca, no es una lectura cómoda: remueve, incomoda y duele, porque como mencioné antes, muchas de esas dinámicas siguen resonando hasta hoy, y eso llega profundo.