Eine neue Sherlock Holmes Kriminalgeschichte

In der Originalgeschichte "Die einsame Radfahrerin" von Arthur Conan Doyle erinnert Sherlock Holmes seinen Freund Doktor Watson daran, dass sie vor einiger Zeit in Farnham, nahe Sussex, den Falschmünzer Archie Stamford überführten. Die Situation endete damals in einer Tragödie. David Stamford, der Sohn des Falschmünzers, war zu dieser Zeit ein zehn Jahre altes Kind. Jahre später verdingt sich David als einfacher Arbeiter im Hafen von London und erkennt dort den Mann wieder, dem er die Schuld am Schicksal seiner Familie gibt.

Eines späten Abends stellt sich ein gewisser Jeremiah Baggins bei Sherlock Holmes und Dr. Watson vor. Der Mann arbeitet schon seit Jahrzehnten als Lockführer. Dabei hat er heute beobachtet, wie eine junge Frau, nur in einem Nachthemd bekleidet, mit drei Männern in einem offenen Automobil saß und dabei mit den Lippen die Worte: HILFE, HILFE formte. Einen der drei Männer kann Mr. Baggins genau beschreiben: Er hatte eine waagrechte Narbe im Gesicht, vom rechten bis zum linken Ohr.

Hoher Besuch in der Baker Street. Der 8. Herzog von Marlborough, George Spencer-Churchill persönlich, suchte Sherlock Holmes und Dr. Watson auf. Sein überaus kostbares und seltenes Fabergé-Ei wurde ihm gestohlen. Doch der Herzog weiß sogar, wer es ihm entwendet hat. Nämlich seine getrennt lebende Frau, die besagtes Ei in dem Schloss des Herzogs gefinkelt versteckt hat. Nun ist es an Holmes das wertvolle Ei wieder in die Hände seines Besitzers zurück zu bringen.

Dr. Watson besucht einen alten Freund aus der Zeit in Afghanistan, wo er und Emanuel Birmingham zusammen gedient hatten. Doch leider kann er seinen Freund nicht zu Hause antreffen. Emanuels Schwester kann ihm nichts genaues über den Verbleib ihres Bruders berichten. Diverse Ungereimtheiten lassen den Doktor stutzig werden. Was ist mit Emanuel passiert? Wo ist er? Oder ist er überhaupt noch am Leben? Hier kann ihm nur einer weiter helfen und so sucht Watson Sherlock Holmes auf und bittet ihn um Hilfe.

Der verschwundene Verlobte einer jungen Wäscherin und mehrere männliche Leichen, die vor ihrem Tod massive Schläge einstecken mussten, führen Holmes und Watson in die Halbwelt illegaler Boxduelle. Wer die Faustkämpfe lange genug überlebt, muss im Finale gegen den bengalischen Tiger antreten. Holmes zögert nicht, sich als Boxer in diese zwielichtigen und tödlichen Kreise einzuschleusen.

Zurück in der Baker Street, nach einem Besuch auf dem Land, bringt Watson eine merkwürdige Geschichte über einen alten Armeekameraden mit, der seit Tagen spurlos verschwunden ist. Nur dessen Schwester und ein alter Knecht führen den Hof. Irgendetwas stimmt nicht. Was haben die seltsamen Zeichen zu bedeuten, die Watson an der Scheune entdeckt hat? Wer sind die Beobachter, die immer wieder um den Hof herumschleichen? Holmes ist besorgt, nachdem Watson ihm die Geschichte erzählt hat. Er spürt, dass auf dem Hof alle in tödlicher Gefahr schweben.

Weil seine Schülerin und Herzensdame Eliza Doolittle verschwunden ist, bittet ihr Sprachlehrer Professor Henry Higgins Sherlock Holmes um Hilfe. Higgins und Oberst Pickering teilen sich, genau wie Holmes und Watson, eine gemeinsame Wohnung. Wer aber hätte gedacht, dass der Oberst und Doktor Watson Regimentskameraden waren? Als Henry Higgins' erpresst wird, finden die beiden Freundespaare zwecks gemeinsamer Ermittlungen zusammen, jeder unter Anwendung seiner Spezialkenntnisse.

Was geschah mit dem jungen Ellis Morton? Sein Halbbruder Sir Peter Clapp-Rothe spricht bei Sherlock Holmes vor und bittet ihn, in dieser Sache tätig zu werden. Angeblich stürzte Ellis vom Dach, als er versuchte, einen Tennisball aus der Dachrinne zu fischen. Doch Ellis war komplett unsportlich, sogar aus gesundheitlichen Gründen gar nicht in der Lage Sport zu treiben. Schon gar kein Tennis. Was also ist in seinem Internat in Lewerbridge wirklich geschehen? Sherlock Holmes reist incognito dorthin - als Musiklehrer getarnt, lernt er das Schulleben von seiner schwärzesten Seite kennen.

Sherlock Holmes und Dr. Watson werden beim Fund einer Wasserleiche beratend hinzugezogen. Rasch kann Holmes anhand der körperlichen Auffälligkeiten über die Lebensumstände der Frau schließen. Auch über die sonderlichen Verletzungen, die das Opfer am Rücken aufweist, kann Holmes schnell auf die eigenwillige Tatwaffe schlussfolgern.

Sir Arthur Conan Doyle war ein Ausbund an Diskretion. Über prominente Zeitgenossen, die die Wege von Sherlock Holmes kreuzten, verlor er nie ein Wort. Nun konnte endlich wieder eine Handvoll lost cases aufgefunden und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden.

Eine mysteriöse Geistererscheinung macht der ebenso reizenden wie rüstigen Diplomatenwitwe Mrs. Thorndyke das Leben zur Qual. Beinahe jede Nacht erscheint ihr ein Gespenst, die weiße Frau. Wer steckt hinter dem Spuk? Der nichtsnutzige Stiefsohn? Die chinesische Schwiegertochter? Wird Holmes das Schlimmste verhindern können?

Ein Bankraub in der Filiale Cox & Co. Der Tresor wird komplett leer geräumt. Doch wie Inspektor Lestrade bereits richtig feststellt, wurde er nicht etwa gesprengt, sondern mit einem Schlüssel aufgesperrt. Einen Schlüssel besitzt der Bankdirekter Mr. Impey selbst, den zweiten Schlüssel hat sein Stellvertreter Richard Addleton. Für Inspektor Lestrade ist Mr. Addleton sofort Hauptverdächtiger, zumal er kein Alibi vorweisen kann, im Gegensatz zu Mr. Impey. Jetzt kann nur noch Sherlock Holmes helfen, Addleton's Unschuld zu beweisen und den richtigen Bankräuber dingfest zu machen.

An einer entlegenen Londoner Bahnstation wird die vom Zug überfahrene Leiche eines Hausmädchens gefunden, in deren Handtasche sich eine beträchtliche Menge Bargeld befindet. Übersehen hat die Polizei allerdings einen Messerstich, der nahelegt, dass die Frau bereits tot war und nur auf den Gleisen abgelegt wurde. Zeugen wollen eine ungewöhnlich hochgewachsene Frau unmittelbar vor und nach dem vermeintlichen Unfall am Bahnsteig gesehen haben.

Ein blaues Kaninchen, mit Farbe an eine Hauswand gepinselt, weckt eines Abends die Aufmerksamkeit von John Watson. Derweil scheint Sherlock Holmes in der Baker Street 221 b unter die Heimwerker gegangen zu sein. Zudem entwickelt der Meisterdetektiv eine unerklärlich euphorische Begeisterung für eine Laienspieltruppe. Freilich ahnt Dr. Watson noch nicht, dass die merkwürdigen Aktivitäten seines Freundes und Mitbewohners mit dem sonderbaren Graffito in Verbindung stehen.

Die Sängerin Aurelia Silverstrom hat ein Engagement an der Salzburger Oper. Nachdem ihr Mann in Turin einem Attentat zum Opfer fiel, nahm Mrs. Silverstrom, in England und Amerika besser bekannt als Irene Adler, ihre ursprüngliche Berufung wieder auf. Doch auch auf sie wurde nur sechs Tage vor der Generalprobe geschossen und das Projektil verfehlte sein Ziel nur um wenige Zoll. Indessen taucht ein altbekanntes Gesicht auf. Ein Journalist namens Henrik Sigerson, der viele Fragen stellt.

Überfall auf einen Diamantenhändler. Der Täter: Father Christmas, der Weihnachtsmann persönlich. Die einzige Spur: ein auffälliger Sportwagen, in dem der Täter mit seiner Beute davongebraust ist. Ein Fall wie geschaffen für den Meisterdetektiv aus der Baker Street und seinen treuen Begleiter und Chronisten Dr. Watson.

Richard Burton wird bei Holmes und Watson vorstellig. Er berichtet von seinem Geschäftspartner Timothy Miller, der ein kleines Vermögen aus der Geschäftskasse entwendet hat und seitdem nicht mehr aufgetaucht ist. Mr. Burton macht sich große Sorgen, da dieses Verhalten so gar nicht zu seinem Partner passt. Sherlock Holmes verspricht Aufklärung. Einige Tage später kommt Holmes überraschend in die Praxis von Dr. Watson und bittet diesen eine Anzeige für die Zeitung zu schreiben.

Dr. Watson, Holmes' treuer Begleiter, begleitet seinen Freund zur Pariser Weltausstellung, wo der Meisterdetektiv einen Juwelenraub verhindern kann. Als er einmal allein durch Paris bummelt, wird der Doktor von der jungen Engländerin Elisabeth angesprochen. Sie ist vor kurzem mit ihrer verwitweten Mutter aus Indien eingetroffen, doch nach kurzer Krankheit ist die Mutter aus dem Hotel verschwunden, das Hotelzimmer wurde komplett umgestaltet und das Gästebuch gefälscht. Angeblich seien, so die Auskunft, Mutter und Tochter nie in dem Hotel abgestiegen.

Bis zum nächsten Halt seines die Rheinstrecke gen Süden befahrenden Zuges hat Sherlock Holmes nur wenig Zeit, den Mord an einem deutschen Mitreisenden aufzuklären. Sehr verdächtig macht sich ein sächsischer Schriftsteller, der behauptet, reitend und schießend den Wilden Westen bereist zu haben, aber ein miserables Englisch spricht und so gar nicht wie ein harter Westmann wirkt.

Ostern 1903. In den Armenvierteln von London werden französische Prostituierte gekreuzigt aufgefunden. In der Kleidung der Leichen entdeckt man mysteriöse Nachrichten. Diese Kreuzigungs-Morde sorgen für internationales Aufsehen und belasten einen anstehenden Staatsbesuch des englischen Königs beim französischen Präsidenten, bei dem sich beide Großmächte einander annähern wollen. Inspektor Bradstreet von Scotland Yard und die Londoner Polizei tappen im Dunkeln. Zur Klärung der Mordserie wird Sherlock Holmes vom König direkt beauftragt.