Cosa lega un professore di liceo, una voce dell'Enciclopedia di Denis Diderot e Pagine Ebraiche? Lo spiega nella nuova puntata di pagine e svolte lo storico sociale delle idee David Bidussa. “Diderot nel suo testo - anticipa Bidussa - dice alcune cose, poche, ma molto utili per capire come si costruisce qualcosa che è destinato a rimanere anche per altri, non solamente per se stessi”. E ci ricorda, aggiunge lo storico, il valore del lavoro collettivo.

Cosa può raccontarci un libro pubblicato a metà dell'Ottocento sulla nostra idea di libertà oggi? Parte da questo interrogativo la riflessione dello storico sociale delle idee David Bidussa nella nuova puntata di “pagine e svolte”. Il libro preso in esame è Dall'altra sponda (Adelphi) di Aleksandr Herzen, in cui l'autore riflette sull'evoluzione delle rivoluzioni, sull'idea socialismo e, appunto, sul concetto di libertà. Riflessioni che, scriverà nel 1956 Isaiah Berlin in merito all'opera di Herzen, “sono oggi originali e notevoli come quando furono per la prima volta espresse cento anni fa, e la loro importanza per la nostra epoca sembra ancora più grande di quanto non lo sia stata per la sua”. L'epoca non è più quella di Berlin ma, spiega Bidussa, l'attualità delle parole di Herzen rimane intatta.

I nemici delle democrazia non sono necessariamente dei mostri venuti dall'esterno. Possiamo essere noi stessi, quando smettiamo di crederci, quando non sentiamo il modello democratico come parte di noi e quindi non siamo motivati a difenderlo, a resistere in suo nome agli attacchi esterni. Lo spiega nel suo Schiuma dalla terra lo scrittore e filosofo Arthur Koestler: un libro autobiografico scritto a Londra nel 1941 in cui Koestler, ebreo di origine ungherese poi naturalizzato britannico, racconta il periodo di reclusione in un campo di prigionia francese sui Pirenei.