Il faut un début à tout. A peine agé de 20 ans, Prince sort son premier disque, et enchaine avec un second opus à peine un an plus tard.

Que disent les premiers albums de l'artiste ? Trouve-t-on déjà la marque du génie dans For You, et l'album éponyme suivant ? Prince est-il dans son temps ou prend-il des distances avec ses pairs ?

Aux micros, Pierre Jacquet tient le rôle de "l'historien", Fréderic Dumeny nous éclaire sur le sens plus ou moins caché des textes écrits par Prince, et Nicolas Gabet porte une lumière toute particulière sur les compositions.

Tout ceci à destination des fans, mais aussi de tous les curieux qui souhaitent découvrir et/ou comprendre qui se cache derrière l'artiste le plus intéressant et mystérieux de la culture populaire.

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Avec son 3e album, Prince se fait remarquer avec un contenu plus qu'explicite, et un look qui va lui coller à la peau malgré son caractère ephémère. Mais que dit réellement ce jeune homme qui n'a pas 25 ans ? Dans quelles conditions enregistre-t-il ce 3e opus ?

Dans ce second épisode de Violet, nous vous racontons Dirty Mind

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Sorti en 1981, "Controversy" est l'un des albums les plus sous-estimés de la discographie de Prince. Sa position dans la chronologie discographique n'y est sans doute pas étrangère : coincé entre le surprenant et provocateur "Dirty Mind" et l'époustouflant "1999", il peine à exister dans les conversations des fans malgré une qualité indéniable.

Et pourtant, "Controversy" regorge de pépites. La chanson titre, véritable déclaration d'identité dans laquelle Prince récite le Notre Père, s'impose immédiatement comme un morceau clé de sa carrière. "Do Me Baby", ballade sensuelle enregistrée en une seule prise, préfigure les grandes chansons romantiques à venir. "Let's Work", quant à elle, confirme que Prince maîtrise mieux que quiconque l'art du funk électrique et dansant.

Mais au-delà des hits, "Controversy" conserve encore de nombreux mystères. Les textes de Prince y explorent des thèmes profonds — identité raciale, spiritualité, sexualité, politique — avec une complexité que l'auditeur pressé risque de manquer. C'est un album qui se mérite et qui se révèle à l'écoute répétée.

Musicalement, "Controversy" commence à annoncer doucement la tempête violette qui va suivre. On y entend les premières esquisses du son grandiose qui explosera sur "1999" — les synthétiseurs prennent de l'ampleur, les arrangements se complexifient, l'ambition artistique de Prince devient palpable à chaque titre.

Dans ce troisième épisode du podcast Violet, Pierre Jacquet, Frédéric Dumeny et Nicolas Gabet rendent justice à cet album injustement oublié. Ensemble ils explorent pourquoi "Controversy" mérite d'être redécouvert et réhabilité à sa juste place dans l'œuvre de Prince.

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Sorti en 1982, "1999" marque le début de l'âge d'or de la carrière de Prince. Avec ce double album ambitieux, un artiste qui n'a pas encore 25 ans va définir un son unique et immédiatement reconnaissable, une signature musicale qui fera sa marque de fabrique pour les décennies à venir.

C'est également sur "1999" qu'apparaît pour la première fois The Revolution, le groupe qui va accompagner Prince vers les sommets. Wendy Melvoin, Lisa Coleman, Brown Mark, Bobby Z et Dr. Fink forment un groupe d'exception qui apporte une nouvelle dimension à la musique de Prince — plus organique, plus collective, tout en restant dominée par le génie solitaire de son leader.

Les hits s'enchaînent sur cet album comme rarement dans l'histoire de la musique pop. Le titre éponyme "1999", hymne festif teinté d'une angoisse nucléaire bien réelle, devient instantanément un classique. "Little Red Corvette" propulse Prince pour la première fois en haut des charts mainstream américains, franchissant enfin la barrière raciale des radios de l'époque. "Delirious" et "Let's Pretend We're Married" confirment l'étendue d'un talent qui touche à tout — funk, pop, rock, soul, new wave.

Avec "1999", Prince ne fait plus seulement de la musique pour une communauté. Il rejoint le cercle très fermé des icônes de la culture populaire contemporaine, aux côtés de Michael Jackson et Madonna qui dominent également cette décennie.

Dans ce quatrième épisode du podcast Violet, Pierre Jacquet, Frédéric Dumeny et Nicolas Gabet analysent en profondeur ce tournant décisif dans la carrière de Prince. Comment un artiste encore relativement confidentiel est-il devenu en un seul album une superstar mondiale ?

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Sorti en 1984, "Purple Rain" est bien plus qu'un album. C'est un événement culturel total — un film, une bande originale et une tournée triomphale qui ont propulsé Prince au rang de star internationale et d'icône intemporelle de la culture populaire.

Le film d'abord. Tourné en partie à Minneapolis, dans les clubs et les rues qui ont vu grandir Prince, "Purple Rain" est une œuvre semi-autobiographique dans laquelle Prince joue son propre rôle — ou presque. Les conditions de tournage ont été intenses, parfois chaotiques, mais le résultat dépasse toutes les attentes. Le film remporte un Oscar de la meilleure musique originale et reste aujourd'hui l'une des œuvres cinématographiques les plus marquantes des années 80.

L'album ensuite. Enregistré avec The Revolution dans une alchimie créative au sommet, "Purple Rain" contient certains des titres les plus emblématiques de la carrière de Prince. "When Doves Cry", premier single sans basse — une anomalie audacieuse qui devient numéro un mondial. "Let's Go Crazy", ouverture explosive qui électrise les foules. Et bien sûr le titre éponyme "Purple Rain", ballade monumentale qui fait pleurer les salles entières et restera à jamais associée au nom de Prince.

La tournée américaine enfin. Le Purple Rain Tour est un spectacle total, une démonstration de force artistique qui confirme devant des millions de spectateurs que Prince n'est plus seulement un artiste de niche. Il est désormais une star mondiale, dans la même constellation que Michael Jackson et Madonna.

Dans ce cinquième épisode du podcast Violet, Pierre Jacquet, Frédéric Dumeny et Nicolas Gabet reviennent en détail sur cette période charnière. Comment ce triple coup de génie — film, album, tournée — a-t-il été conçu et réalisé ? Et pourquoi "Purple Rain" reste-t-il encore aujourd'hui le sommet absolu aux yeux de millions de fans à travers le monde ?

Un épisode monumental pour un album monumental.

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Après le triomphe mondial de "Purple Rain", tout le monde attend de Prince une suite dans la même veine — un album grand public, commercial, taillé pour les charts. Prince fait exactement l'inverse.

Sorti en 1985, "Around The World In A Day" prend tout le monde de court. Prince n'apparaît pas sur la pochette, remplacée par une illustration psychédélique et colorée qui semble tout droit sortie des années 60. Pas de tournée pour soutenir le disque. Pas de campagne marketing agressive. Juste la musique, livrée au monde sans filet.

Et quelle musique. "Around The World In A Day" marque un virage radical vers la pop psychédélique, le folk électrique et des sonorités orientales qui surprennent même les fans les plus fidèles. Prince cite ouvertement l'influence des Beatles et de Sgt. Pepper's, assumant pleinement ses références avec une liberté totale. Le titre éponyme, "Paisley Park" et "Raspberry Beret" — qui deviendra l'un de ses plus grands succès — illustrent parfaitement cette nouvelle direction artistique.

C'est aussi sur cet album qu'apparaît pour la première fois le concept de Paisley Park — à la fois titre d'une chanson et vision d'un lieu utopique où la musique, l'amour et la créativité coexistent sans frontières. Une idée qui deviendra bientôt réalité avec la construction du légendaire studio et complexe artistique de Minneapolis.

Cet album marque donc un tournant décisif. Prince choisit délibérément de dérouter son public plutôt que de capitaliser sur son succès. Une décision artistique courageuse qui définit pour toujours sa manière d'aborder sa carrière — toujours en mouvement, toujours imprévisible.

Dans ce sixième épisode du podcast Violet, Pierre Jacquet, Frédéric Dumeny et Nicolas Gabet explorent cette période de transition fascinante. Pourquoi Prince a-t-il choisi de tout risquer après le plus grand succès de sa carrière ? Et comment cet album annonce-t-il la suite d'une discographie qui ne cessera jamais de surprendre ?

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1986 est une année charnière dans la relation entre Prince et l'Europe, et plus particulièrement la France. C'est le début d'une histoire d'amour durable entre l'artiste de Minneapolis et le vieux continent qui va le adopter comme l'un des siens.

Paris devient un terrain de jeu privilégié. Prince loue un appartement à deux pas des Champs-Élysées, s'imprègne de la culture française, se fond dans la ville lumière avec une discrétion qui contraste avec sa stature de superstar mondiale. La France n'est plus seulement une étape de tournée — c'est un refuge, une source d'inspiration, un amour véritable.

Le concert au New Morning, légendaire club de jazz parisien, restera gravé dans la mémoire de tous ceux qui ont eu la chance d'y assister. Dans cette salle intimiste qui peut accueillir quelques centaines de personnes seulement, Prince livre une performance d'une intensité rare, loin des grandes scènes du Purple Rain Tour. Un moment suspendu, presque secret, qui témoigne de l'attachement particulier de Prince pour Paris et ses fans français.

C'est également en France, sur la Côte d'Azur, que Prince tourne une partie de son second film "Under The Cherry Moon", réalisé à Nice et dans ses environs. Un projet artistique ambitieux, tourné en noir et blanc, qui confirme la volonté de Prince de s'imposer aussi comme cinéaste et acteur.

Musicalement, 1986 est aussi l'année de "Parade", la bande originale d'Under The Cherry Moon. L'album contient deux titres qui font danser le monde entier — "Girls & Boys", funkissime et irrésistible, et surtout "Kiss", chef-d'œuvre de minimalisme funk qui devient l'un des plus grands succès de sa carrière. Avec seulement quelques accords de guitare, une boîte à rythmes et cette voix de fausset incomparable, Prince signe l'un des singles les plus originaux des années 80.

Dans ce septième épisode du podcast Violet, Pierre Jacquet, Frédéric Dumeny et Nicolas Gabet racontent cette période européenne exceptionnelle. Comment Prince a-t-il vécu cette conquête du vieux continent ? Que révèle cette relation particulière avec la France sur sa personnalité et ses aspirations artistiques ?

Un épisode qui ravira particulièrement les fans français, fiers de cette histoire d'amour unique entre leur pays et le génie de Minneapolis.

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Derrière chaque chef-d'œuvre se cachent souvent des œuvres avortées, des tentatives abandonnées, des versions fantômes que seuls les initiés connaissent. Pour "Sign O' The Times", sorti en 1987 et considéré par beaucoup comme le plus grand album de Prince, il aura fallu pas moins de trois projets avortés avant d'atteindre la forme définitive.

"Dream Factory" d'abord. Enregistré en 1986 avec The Revolution, cet album collectif et ambitieux devait marquer une nouvelle direction artistique. Prince y explore des territoires sonores inédits, mêlant les contributions de ses musiciens à sa propre vision. Mais le projet est abandonné, laissant les fans avec des extraits qui circuleront pendant des années sous le manteau, alimentant une fascination durable.

"Camille" ensuite. Projet encore plus radical, entièrement enregistré avec une voix accélérée et déformée — le personnage de Camille, alter ego féminin de Prince. Un disque expérimental, provocateur, qui pousse les limites de l'identité et du genre bien avant que ces questions ne deviennent centrales dans la culture populaire. Lui aussi restera dans les tiroirs, mais ses titres les plus marquants survivront sous d'autres formes.

"Crystal Ball" enfin. Version triple album démesurée que la maison de disques refuse catégoriquement de sortir, jugeant le projet trop long et trop coûteux. Prince doit tailler dans le vif, sacrifier des dizaines de morceaux, renoncer à une vision artistique totale pour se soumettre aux contraintes commerciales.

De ces trois projets avortés naît finalement "Sign O' The Times" — double album monumental sorti en 1987, synthèse de toutes ces explorations, testament artistique d'un génie à son apogée. Dans le cercle des fans, Dream Factory, Camille et Crystal Ball sont devenus des albums mythiques, des œuvres fantômes que l'on s'échange et que l'on écoute avec une dévotion particulière.

Dans ce huitième épisode du podcast Violet, Pierre Jacquet, Frédéric Dumeny et Nicolas Gabet plongent dans ces coulisses fascinantes. Que contiennent vraiment ces projets inédits ? Qu'ont-ils apporté à "Sign O' The Times" ? Et pourquoi ces albums fantômes continuent-ils de hanter l'imaginaire des fans de Prince plusieurs décennies après leur non-sortie ?

Un épisode pour les passionnés qui veulent comprendre comment les œuvres les plus grandes naissent parfois de leurs propres ruines.

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