Quand Bernard Laporte parle de la conquête de la FFR

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C’est au restaurant du Montpellier Hérault Rugby que la rencontre avec Bernard Laporte eut lieu. Depuis 2023, il est directeur du rugby d’une équipe qui joue maintenant les premiers rôles dans le Top 14. Peut-on parler d’un effet Laporte ? L’intéressé qui signa son arrivée au club en virant le staff complet de l’équipe première n’ira pas jusque-là. Il connait trop le jeu et les hommes pour s’attribuer des mérites qu’il laisse aux joueurs et aux entraîneurs.

Dans le club de président Mohed Altrad, il amène son expérience tout-terrain glanée à Gaillac, son club de cœur, Bègles-Bordeaux, le Stade français, l’équipe de France, le ministère des Sports, Toulon, la FFR et quelques prétoires. Condamné par le tribunal correctionnel en première instance à deux ans de prison avec sursis et deux ans d’interdiction d’exercer toute fonction en lien avec le rugby, notamment pour « corruption passive » et « trafic d’influence », il attend sereinement son procès en appel. S’interrogeant encore avec l’aplomb qu’on lui connait sur les raisons d’une telle affaire.

D’une vie entière donnée au rugby, pleine de passions, de titres, d’échecs, aussi, il retient la folle période toulonnaise durant laquelle il permit au RCT de décrocher trois Coupes d’Europe et un Brennus. Il parle avec nostalgie des Jonny Wilkinson, Bakies Botha, Mat Gitteau, ces hommes à l’ego surdimensionné, qu’il aimait « comme ses enfants ». Ses plus fortes émotions ? Il les connut dans ce vestiaire triste des Bleus après les deux demi-finales de Coupe du monde perdues contre l’Angleterre en 2003 et 2007.

Bernard Laporte ne court plus après la gloire. A presque 62 ans, il a pris un certain recul. Ceux qui l’ont côtoyé de près se souviennent quel incroyable meneur d’hommes il fut. Toujours prêt à pousser d’énormes coups de gueule à l’image de l’extrait donné dans cet épisode, entré définitivement dans l’histoire… « Parce que maintenant on va s’y filer ! »

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Jean Harambat est une exception dans son genre. Entré dans le rugby à Grenade-sur-l’Adour, il a toujours eu un goût prononcé pour les voyages. Il est vite parti trainer ses guêtres, comme il dit, un peu partout autour du globe, cherchant à se faire une place dans une équipe de rugby, toujours au centre de l’attaque, jouant avec des semi-pros ou de parfaits amateurs. S’adaptant au lieu, à la langue et au tempérament de ses coéquipiers.

En Irlande, au Botswana, en Australie, en Argentine, au Brésil, ce globe-trotter a gorgé sa tête de souvenirs merveilleux, croquant sur ses carnets de voyages ces camarades de jeu, ces terrains d’un autre monde, ces ambiances festives, ou pas. Sans oublier ces combinaisons, secrets de fabrication, dont il ouvre tous les chapitres d’un roman graphique intitulé « En même temps que la jeunesse » (Acte Sud BD), témoignage émouvant et poétique d’aventures au long court d’un nomade de rugby. Ce qui fait de lui le seul rugbyman-dessinateur que l’on connaisse, reporter d’ambiances, captureur d’images. Une exception, disions-nous.

Dans ce 41e épisode de votre podcast « POURQUOI LE RUGBY ? », il convoque Hugo Pratt, Rakham le Rouge, Pierre Mac Orlan, des aventuriers qui l’inspirent, tout autant que les frères Boniface. Auteur d’une dizaine d’albums, il vit isolé dans un coin joliment perdu des Landes d’Armagnac où il continue à tisser sa toile. Pour d’autres échappées dont il régale ses lecteurs.

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Victime de la polio dès son plus jeune âge, Claude Zanardi, cloué à un fauteuil roulant tout sa vie, découvrit le rugby à Hendaye où il resta plusieurs années en traitement. C’est là qu’il se mit à aimer ce sport que son fils Nicolas pratiqua très tôt.

Ensemble, sur la table de la salle à manger, ils parcoururent mille fois les pages de Midi Olympique à tel point que Nicolas fit la promesse à son père qu’un jour on parlerait de lui dans ces colonnes ou que lui-même y écrirait des articles. Il a réussi ce double défi, devenant journaliste, plus précisément responsable des pages techniques, continuant à jouer jusqu’à tard, et endossant ensuite le survêtement d’entraîneur de l’équipe B de Voiron (38). La fréquentation éclairée des pros pour son travail et des amateurs pour son plaisir lui a donné une expertise unique et un recul qui l’oblige à laisser ses émotions aux vestiaires.

Il n’y a pas si longtemps, Nicolas faillit mettre son métier entre parenthèses pour devenir coach à temps plein. Au dernier moment, il préféra conserver cette double vie de journaliste-entraîneur qui le comble, dit-il.

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C'est dans sa ferme du Bourgaou, sur la commune de Montesquieu-Volvestre (31) que Jérôme Bayle m'avait reçu en mars 2025. Devant la cheminée où des buches d'acacia brulaient à même le sol, on avait échangé pendant une heure dans la grande cuisine où sa mère, Lucienne, préparait le repas de midi.

Lors de notre premier échange téléphonique, Jérôme, un brin méfiant, me demanda comment j'avais eu son numéro. « Par un ami commun du rugby. » Pour le convaincre de participer au podcast, je postai sur son compte WhatApp plusieurs épisodes, notamment celui d'Henry Broncan, son entraîneur à Auch.

Pourquoi avoir voulu recueillir le témoignage de cet éleveur, un des leaders de la cause agricole ? D'abord parce que sans jamais avoir été pro, il a eu une carrière de rugbyman accompli, rugueux, marquée par de nombreuses blessures dont la dernière aurait pu lui être fatale. Ensuite parce qu'il a acquis en quelques mois une notoriété nationale que raconte le documentaire "Rural" de Edouard Bergeon (sortie en salle le 4 mars).

Meneur des Ultras de l'A64, un groupement d'agriculteurs en colère de Haute-Garonne, Bayle bloqua cette autoroute à la hauteur de Carbonne (31) en janvier 2024 contre l'avis de la FNSEA. L'affaire fit grand bruit. Le premier ministre, Gabriel Attal, se déplaça même jusqu'au barrage pour dénouer la crise. On vit même Bayle échanger avec Emmanuel Macron lors du Salon de l'Agriculture.

Jérôme Bayle et les Ultras de l'A64 ont à nouveau fait parler d'eux en barrant ce même tronçon en décembre dernier dans le cadre du mouvement agricole autour de la dermatose nodulaire. Le blocage fut levé en janvier.

C'est très jeune que Jérôme Bayle toucha son premier ballon, suivant les traces de son père. Il devint très vite leader de vestiaire et de terrain. Il aime toujours le rapport de force et les préparations mentales à l'ancienne. Mais il affirme ne pas vouloir céder à la violence dans le cadre de son combat mené en dehors des sillons tracés par les syndicats majoritaires.

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Le bonus de Jano Resseguié LA voix du foot à la radio, tombé dans le bain du rugby dès son plus jeune âge.

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Sous la bannière d’RMC, Jean Resseguié fut pendant plus de trente ans, la voix du foot à la radio, sa vitesse d’élocution comme son sens de l’anticipation faisaient merveille. Ce natif de Montauban, ancien joueur de handball, trempé dans le bain du rugby très jeune, n’a pas fait que commenter du ballon rond. Au début de sa carrière de reporter-pigiste il fut de bien des finales du championnat de France disputée au Parc des Princes et même de la Coupe du monde de 1999.

Jano, comme il est surnommé par les millions de fans du ballon rond, fait maintenant partager son expérience aux passionnés sur RTL et L’Equipe TV. L’homme aux 2500 rencontres se plait toujours à parler de rugby quand les occasions se présentent, et elles se présentent souvent.

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En France, six clubs inclusifs sont en activité dont les Tou'Win, le club de Kevin Laval. Ils participent au championnat d'Europe tous les deux ans et du monde tous les quatre ans. Des occasions de voyager et de faire la fête.

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