L'érosion : source ou puits de carbone ?

Est-ce que l’érosion des sols est une source ou un puits de carbone ?

L’érosion est un processus mécanique naturel, provoqué par le vent ou l’eau, mais qui peut être fortement amplifié par certaines activités humaines, comme le labour agricole. Si les scientifiques n’ont pas encore tranché sur cette question, Bertrand Guénet, chercheur au Laboratoire de géologie de l’ENS et au LSCE-IPSL, précise dans quels cas l’érosion contribue au stockage du carbone et dans quels cas, au contraire, elle amplifie les émissions de CO₂.

Quand les sols emportés par l’érosion – ainsi que le carbone présent en surface – sont transportés par les rivières jusqu’au fond des océans, où ils se sédimentent pour très longtemps, l’effet est plutôt positif pour le bilan carbone. Cependant, ce transport peut aussi briser les agrégats de sols et libérer du CO₂ dans l’atmosphère, entraînant alors l’effet inverse.

« Il faut laisser le sol nu, sans végétation, le moins longtemps possible », souligne le chercheur, qui considère l’agroforesterie comme une technique particulièrement efficace pour favoriser le stockage du carbone.

Découvrez le nouvel épisode d’IPSL News, « L'érosion : source ou puits de carbone ? », réalisé par Marthe Chevalier !

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