Las lecciones de las zonas azules de la longevidad

En un mundo obsesionado con la juventud eterna y los avances de la biotecnología, cinco pequeñas regiones repartidas por el planeta guardan un secreto milenario: cómo vivir más y mejor sin necesidad de pastillas, cirugías ni rutinas extremas. Son las llamadas zonas azules, enclaves donde la longevidad no es una excepción, sino una norma cotidiana. Desde las montañas de Cerdeña hasta las playas de Nicoya, sus habitantes no solo superan los 90 y 100 años, sino que lo hacen con salud, lucidez y sentido de propósito.

¿Qué tienen en común estos pueblos dispersos en cultura, religión y geografía? La respuesta apunta menos a la genética y más al poder invisible de la comunidad, la alimentación, el ritmo de vida y los vínculos sociales.

El concepto de zonas azules nació a principios de los años 2000, cuando varios investigadores comenzaron a rastrear los lugares del mundo con las mayores concentraciones de personas centenarias. El término en sí proviene de un mapa que los científicos italianos usaban para marcar con tinta azul las regiones de Cerdeña donde la longevidad masculina era excepcionalmente alta. Ese trazo azul dio nombre a lo que pronto se convertiría en una búsqueda global: ¿por qué algunas comunidades viven más que otras, y qué podemos aprender de ellas?

Los científicos no se limitaron a contar cumpleaños. Analizaron registros de nacimiento, historias clínicas y convivieron con los lugareños, con el objetivo de entender sus rutinas, creencias y redes sociales, en el sentido más tradicional del concepto.

A partir de estas investigaciones, se identificaron cinco zonas azules originales, cada una con su particularidad cultural pero unidas por una serie de hábitos comunes. Este enfoque interdisciplinar, que cruzó sociología, demografía, nutrición y antropología, convirtió a las zonas azules en un fenómeno global y en un modelo para repensar la relación entre estilo de vida y longevidad.

Hoy el concepto está un poco desfasado, y la comunidad científica plantea muchas dudas sobre las conclusiones iniciales. Pero la longevidad se extiende por todo el mundo, y cada vez son más las regiones donde las personas centenarias son protagonistas. Y la receta, esa combinación de buena alimentación, ejercicio y vida social, sigue plenamente vigente.