La « maladie du suicide » n’est pas un terme médical officiel. C’est un surnom dramatique donné à une pathologie bien réelle : la névralgie du trijumeau, l’une des douleurs les plus intenses connues en médecine. Ce nom choque, mais il reflète la souffrance extrême que peuvent endurer certains patients lorsqu’ils ne sont pas diagnostiqués ou correctement traités.

La névralgie du trijumeau touche le nerf trijumeau, un nerf crânien majeur chargé de transmettre les sensations du visage vers le cerveau. Ce nerf se divise en trois branches, innervant le front, la joue et la mâchoire. Lorsque le nerf est irrité ou comprimé, il se met à envoyer des signaux de douleur totalement disproportionnés.

La douleur est le symptôme central. Elle survient sous forme de décharges électriques fulgurantes, brèves mais extrêmement violentes, décrites comme des coups de couteau, des brûlures ou des chocs électriques. Ces crises peuvent durer de quelques secondes à deux minutes, mais se répéter des dizaines, voire des centaines de fois par jour. Elles sont souvent déclenchées par des gestes anodins : parler, mâcher, se laver le visage, se brosser les dents, ou même sentir un courant d’air.

Dans la majorité des cas, la cause est une compression du nerf par un vaisseau sanguin à la sortie du cerveau. Cette compression abîme la gaine protectrice du nerf, ce qui provoque une transmission anarchique des signaux nerveux. Plus rarement, la névralgie peut être liée à une sclérose en plaques, à une tumeur ou à une lésion neurologique.

Ce qui rend cette maladie psychologiquement dévastatrice, c’est son imprévisibilité et son intensité. Entre les crises, la personne vit dans la peur permanente du prochain accès douloureux. Certains patients cessent de manger, de parler ou de sortir, de crainte de déclencher la douleur. Historiquement, avant l’existence de traitements efficaces, cette souffrance a conduit certains malades au suicide, d’où ce surnom terrible.

Aujourd’hui, heureusement, des traitements existent. Les médicaments antiépileptiques permettent souvent de contrôler la douleur. Lorsque les médicaments échouent, des solutions chirurgicales ou mini-invasives peuvent soulager durablement, voire faire disparaître les crises.

La « maladie du suicide » n’est donc pas une fatalité. C’est une pathologie neurologique sévère, mais identifiable et traitable, à condition qu’elle soit reconnue à temps. Derrière ce nom spectaculaire se cache un message essentiel : aucune douleur, même extrême, ne doit être banalisée ni laissée sans prise en charge.

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Le pica est un trouble du comportement alimentaire caractérisé par la consommation répétée et persistante de substances qui ne sont pas des aliments et qui n’ont aucune valeur nutritionnelle. Il peut s’agir, par exemple, de terre, d’argile, de craie, de papier, de glace, de cheveux, de savon ou encore de peinture. Pour être qualifié de pica, ce comportement doit durer au moins un mois et être inadapté à l’âge de la personne, c’est-à-dire qu’il ne s’agit pas d’une exploration normale chez le jeune enfant.

Ce trouble est reconnu dans les classifications médicales comme un véritable trouble psychiatrique. Il peut toucher des enfants, des adolescents ou des adultes, mais il est particulièrement fréquent chez les jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes présentant des troubles du neurodéveloppement, comme la déficience intellectuelle ou certains troubles du spectre de l’autisme.

Les causes du pica sont multiples et souvent intriquées. Sur le plan biologique, il est fréquemment associé à des carences nutritionnelles, notamment en fer, en zinc ou en calcium. Dans ces cas, le pica peut être interprété comme une réponse désorganisée de l’organisme à un manque. Chez les femmes enceintes, les modifications hormonales et les besoins accrus en micronutriments pourraient expliquer l’apparition ou l’aggravation de ces comportements.

Sur le plan psychologique et social, le pica peut être lié au stress, à l’anxiété, à des traumatismes ou à des environnements marqués par la négligence. Chez certaines personnes, il joue un rôle d’auto-apaisement ou s’inscrit dans des comportements répétitifs et compulsifs. Dans certains contextes culturels, l’ingestion de substances comme l’argile peut être une pratique traditionnelle ; on ne parle alors de pica que si le comportement entraîne un risque pour la santé ou s’il est hors norme dans le contexte concerné.

Les conséquences médicales du pica peuvent être graves. L’ingestion de substances non comestibles expose à des intoxications, notamment au plomb, à des infections parasitaires, à des occlusions intestinales, à des perforations digestives ou à des troubles dentaires sévères. Paradoxalement, le pica peut aussi aggraver les carences qui l’ont favorisé, en perturbant l’absorption des nutriments.

La prise en charge repose d’abord sur l’identification et la correction des carences nutritionnelles, lorsqu’elles existent. Elle inclut aussi une évaluation psychologique et, si nécessaire, un accompagnement thérapeutique, en particulier chez les enfants et les personnes vulnérables. Le pica n’est donc ni une bizarrerie ni un simple manque de volonté : c’est un trouble complexe, à la croisée de la biologie, de la psychologie et de l’environnement, qui nécessite une approche globale et bienveillante.

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Voici les liens pour écouter l'épisode Pourquoi le tapis de course a-t-il été un instrument de torture ?

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Une crise de goutte est un épisode inflammatoire aigu, extrêmement douloureux, provoqué par un excès d’acide urique dans l’organisme. Contrairement à une idée répandue, la goutte n’est pas une simple « maladie des riches » liée uniquement à l’alimentation : c’est avant tout un trouble métabolique bien identifié, aux mécanismes précis.

Tout commence avec l’acide urique. Cette substance est un déchet naturel issu de la dégradation des purines, des molécules présentes dans notre corps mais aussi dans certains aliments, comme les viandes rouges, les abats, les fruits de mer ou l’alcool. Normalement, l’acide urique est dissous dans le sang puis éliminé par les reins. Mais lorsque sa production est trop élevée ou que son élimination est insuffisante, il s’accumule dans l’organisme : on parle alors d’hyperuricémie.

Lorsque la concentration d’acide urique dépasse un certain seuil, il peut cristalliser. Ces cristaux, appelés cristaux d’urate de sodium, ont une forme acérée, comparable à de minuscules aiguilles. Ils se déposent préférentiellement dans les articulations, en particulier celles qui sont plus froides ou moins bien vascularisées, comme le gros orteil. C’est pourquoi la crise de goutte débute très souvent à cet endroit, même si d’autres articulations peuvent être touchées : cheville, genou, poignet ou doigts.

La crise elle-même est une réaction inflammatoire violente. Le système immunitaire reconnaît les cristaux comme un corps étranger et déclenche une réponse massive. Les globules blancs affluent, libèrent des substances inflammatoires, et provoquent les symptômes caractéristiques : douleur intense, rougeur, chaleur, gonflement et hypersensibilité extrême. La douleur est souvent décrite comme insupportable, pulsatile, parfois au point que le simple contact d’un drap devient intolérable.

Une crise de goutte survient souvent brutalement, fréquemment la nuit ou au petit matin. Elle peut être déclenchée par un excès alimentaire, une consommation d’alcool, une déshydratation, une infection, un stress intense ou même un traumatisme articulaire. Sans traitement, la crise dure généralement plusieurs jours, parfois plus d’une semaine, avant de régresser spontanément.

Si l’hyperuricémie persiste, les crises peuvent devenir plus fréquentes et toucher plusieurs articulations. À long terme, des dépôts chroniques de cristaux peuvent former des nodules appelés tophi, et endommager durablement les articulations et les reins.

La crise de goutte n’est donc pas une simple douleur articulaire passagère. C’est le signal d’alarme d’un déséquilibre métabolique profond, qui nécessite une prise en charge médicale pour prévenir les récidives et les complications.

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