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Había un hombre que vivía junto a un cementerio

De M.R. James

¿Qué final escondía la historia de terror más famosa que nunca llegó a contarse?

En el segundo acto de Un cuento de invierno de Shakespeare, el joven príncipe Mamillius comienza a narrar un relato espectral con la frase: "Había un hombre que vivía junto a un cementerio...", pero es interrumpido antes de poder continuar. Siglos después, M.R. James, el maestro indiscutible del cuento de fantasmas inglés, acepta el desafío de completar lo que el bardo dejó inconcluso.

Ambientada en la brumosa atmósfera de la era isabelina, esta narración sigue a un hombre cuya casa comparte muro con la tierra de los muertos. Lo que comienza como una observación ociosa de los funerales diarios se torna macabro cuando, impulsado por la codicia, decide profanar la tumba de una mujer recién enterrada para robar sus pertenencias.

Al caer la noche, el hombre descubre que la tranquilidad de su hogar es ilusoria. El silencio se rompe con sonidos imposibles y una presencia implacable que cruza el umbral para reclamar lo suyo.

Una joya de la literatura gótica que nos recuerda una lección antigua y terrible: los muertos no perdonan a quienes perturban su descanso.

"Se dice que en Ulthar, que yace más allá del río Skai, ningún hombre puede matar a un gato."

Adéntrate en uno de los relatos más fascinantes del Ciclo Onírico de H.P. Lovecraft. En un pueblo antiguo envuelto en sombras y superstición, una pareja de ancianos encuentra un placer perverso en exterminar a los felinos que cruzan su propiedad. Pero el equilibrio se rompe con la llegada de una extraña caravana de peregrinos del sur y un niño llamado Menes, cuya única compañía es un pequeño gatito negro.

Cuando la crueldad humana desafía a fuerzas ancestrales, la respuesta no proviene de los hombres, sino de aquellos que caminan sigilosos bajo la luna. Descubre el origen de la ley sagrada de Ulthar en esta historia de justicia divina y retribución silenciosa, donde el gato se revela no como una simple mascota, sino como el guardián de secretos olvidados y el alma del antiguo Egipto.

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Concebido por la pluma de H.P. Lovecraft en marzo de 1926, el relato "Aire frío" (Cool Air) vio la luz pública por primera vez en las páginas de Tales of Magic and Mystery en marzo de 1928, para ser posteriormente inmortalizado en la célebre antología de 1939, The Outsider and Others.

La obra nos sumerge en la perturbadora existencia del doctor Muñoz, un hombre de ciencia que, desafiando las leyes naturales, subsiste en un estado de no-muerte, preservado únicamente por un entorno artificialmente gélido. La tensión narrativa radica en la fragilidad de su condición: la más leve fluctuación térmica amenaza con precipitar su cuerpo hacia una descomposición grotesca, mientras su consciencia permanece, horrorizada, intacta. Aunque esta premisa evoca ineludiblemente la influencia de Edgar Allan Poe y su "La verdad sobre el caso del señor Valdemar", el propio Lovecraft confesó que la verdadera génesis de su inspiración yacía en "Vinum Sabbati" de Arthur Machen.

No obstante, el relato trasciende la ficción para convertirse en un espejo de las tribulaciones del propio autor. Escrito durante su sombrío interludio en Nueva York junto a Sonia Greene, en una pensión cuya atmósfera opresiva distaba mucho de su amada Providence, se especula que dicho edificio sirvió de modelo para el escenario del cuento.

Es fascinante notar cómo la realidad imitó al arte en la vida de Lovecraft. Si bien el relato refleja su aversión al frío durante su época en el Kalem Club, en sus años postreros, el autor desarrolló una intolerancia inversa, volviéndose incapaz de soportar temperaturas superiores a los 20 grados centígrados, asemejándose trágicamente al destino del doctor Muñoz.

Finalmente, para el lector avezado, existe una conexión literaria intrigante y debatida: se teoriza que el narrador anónimo de "Aire frío" podría ser el mismo protagonista que sufre una disolución pública en el relato "Fueron testigos" de Rosa Chacel, entrelazando así dos universos de horror cósmico y existencial.