6 janvier : les Rois Mages, l’épiphanie et l’origine (surprenante) de la galette

Ce 6 janvier, c’est le jour de l’épiphanie. Et donc, impossible de ne pas parler de galette des rois, hein ? Même si certains en vendent dès la Saint-Nicolas jusqu’au carnaval, c’est bien aujourd’hui qu’on tire les rois. Mais pourquoi ? Et surtout… qui sont vraiment les Rois mages ?

👉 À l’origine, cette fête n’a rien de religieux. C’est une tradition païenne héritée des Romains. Lors des Saturnales, on célébrait Saturne, dieu du temps, de l’abondance et de la débauche. Et ce jour-là, on permettait à un esclave de devenir roi d’un jour : tous ses vœux étaient exaucés… avant de redevenir esclave dès le lendemain. Pour le désigner, on cachait une fève (blanche ou noire) dans un gâteau coupé en parts. 🎭

Des siècles plus tard, l’Église récupère l’idée, pour en faire une fête chrétienne : l’Épiphanie, qui célèbre l’arrivée des Mages venus d’Orient pour honorer la naissance de Jésus.

Mais alors qui étaient ces mages ? Eh bien, spoiler : on ne sait pas vraiment. L’évangile selon Matthieu ne précise ni leur nombre, ni leurs noms, ni s’ils étaient rois. On sait juste qu’ils apportent trois cadeaux symboliques :

• Or pour la royauté,
• Encens pour la divinité,
• Myrrhe pour l’humanité (et la souffrance à venir)

C’est au Moyen-Âge, en France surtout, qu’on commence à parler de trois Rois mages, baptisés Gaspard, Melchior et Balthazar, représentant les trois continents connus à l’époque : Europe, Asie, Afrique. Ils suivent une étoile, l’ancêtre de Waze, qui les guide vers l’étable où Jésus vient de naître. ✨

On fixe alors l’épiphanie au 6 janvier, mais sachez que dans les premiers temps, c’était… le 22 décembre, jour du solstice d’hiver ! (Et Noël, le 6 janvier. Oui, bon courage pour suivre.)

Quoi qu’il en soit, on garde l’idée du gâteau et de la fève, parce que ça, c’est sérieux. Et si vous tombez sur la fève, vous êtes roi ou reine pour la journée… mais pas d’inquiétude, on ne vous remettra pas un royaume, juste une couronne en carton.

Alors ce 6 janvier, vive les rois, les reines… et les galettes 🥧👑