1978 : de Grease à Starmania, entre disco, affaire Empain et été Bee Gees

Ambiance générale : le matin belge en 1978

Le jour se lève doucement derrière les persiennes rigides. Dans la cuisine, le percolateur chante. Sur la table : tasses en Arcopal, planches à tartiner en bois, pots de confiture maison, sirop de Liège, petits fromages blancs Gervais, couteaux aux manches colorés.

On écoute la RTB, RTL ou Europe 1 sur les longues ondes. Le journal parlé adopte un ton plus naturel qu’autrefois. Entre deux bulletins météo, résonnent Eddy Mitchell ou Michel Sardou avec En chantant.

Les enfants boivent du Cécémel, les parents du café Chat Noir. Cartable en cuir sous le bras, coupe au bol disciplinée (en apparence seulement), ils filent vers l’école en autobus.

Les façades sont couvertes d’affiches publicitaires : cigarettes Kent, chocolats Kinder, savon Lux vanté par Mireille Darc. La consommation s’affiche sans complexe.

En 1978, les salles belges sont combles.

Grease triomphe. Réalisé par Randal Kleiser, avec John Travolta et Olivia Newton-John, le film célèbre les années 50 dans une explosion musicale irrésistible.

Les Bronzés fait éclater de rire la Belgique avec la troupe du Splendid et ses répliques cultes.

La Cage aux Folles, réalisé par Édouard Molinaro, avec Michel Serrault et Ugo Tognazzi, marque durablement les esprits.

Côté littérature, Georges Perec reçoit le Prix Médicis pour La Vie mode d’emploi, roman monumental structuré comme un échiquier.

1978 dans le monde : tensions et bouleversements

1978 est appelée l’année des trois papes :

Paul VI décède en août.

Jean-Paul I meurt après 33 jours.

Jean-Paul II devient le premier pape non italien depuis 455 ans.

L’affaire Empain bouleverse la Belgique avec l’enlèvement du baron Édouard-Jean Empain.

Sur le plan international :

Les Accords de Camp David réunissent Anouar el-Sadate, Menahem Begin et Jimmy Carter.

En Italie, Aldo Moro est assassiné par les Brigades rouges.

Côté sport :

Bernard Hinault remporte son premier Tour de France.

Coupe du monde de football 1978 est gagnée par l’Argentine.

On paie encore en liquide ou par chèque. Les hypermarchés progressent, mais les petits commerces restent vivants. Les magasins ferment le dimanche.

1978 est flamboyante.

L’opéra rock Starmania, créé par Michel Berger et Luc Plamondon, réunit France Gall, Daniel Balavoine, Diane Dufresne et d’autres grandes voix. Le Blues du businessman et SOS d’un terrien en détresse deviennent cultes.

Le disco est à son apogée :

Bee Gees – Stayin’ Alive

Queen – We Are the Champions

Dire Straits – Sultans of Swing

En France et en Belgique :

Claude François avec Alexandrie Alexandra

Renaud avec Laisse béton

Michel Sardou continue d’enchaîner les succès.

Et puis, le 9 octobre 1978, la Belgique perd Jacques Brel. Le pays entier pleure. Les radios diffusent Ne me quitte pas, Amsterdam, La Chanson des vieux amants.