14 mars 1891 – Quand la France adopte une seule heure

Que s’est-il passé un 14 mars 1891 ?

Un truc auquel on ne fait plus attention mais qui nous simplifie la vie quasiment tous les jours.

Bon, vous savez que quand vous arrivez, par exemple, à New York, vous devez changer l’heure : vous reculez votre montre de 6 heures. C’est normal, c’est loin ! Et bien, je vais vous étonner, en fait, pour avoir l’heure exacte, on devrait changer notre montre de Bruxelles à Liège, car c’est clair que le soleil n’est pas à la même place dans le ciel.

Ainsi, en 1830, à la création de la Belgique, l’heure n’est en effet pas la même à Liège et à Ostende, il y a plusieurs minutes de différence. Mais ça ne dérange personne, à l’époque, on se déplace à cheval. Mais quand le chemin de fer arrive et que de plus en plus de voyageurs vont en un jour d’un coin à l’autre d’un grand pays comme la France, ça cause des petits tracas car quand il est midi à Paris, il est déjà 12.22 à Strasbourg et seulement 11.33 à Brest. Il y a plusieurs fuseaux horaires sur le pays.

Alors les chemins de fer ont trouvé la solution, ainsi les horloges des grandes gares ont deux aiguilles : une avec l’heure légale, celle de Paris, et une avec l’heure du terminus.

C’est pas possible, se disent les dirigeants, à l’heure du télégraphe et du téléphone, si on veut aller vers le progrès, il faut qu’il soit partout la même heure en France. Et donc, ce 14 mars 1891, une grande partie de la France va définitivement changer l’heure pour que tout le monde soit à la même heure. D’où l’expression qui est restée longtemps et que vous avez peut-être entendue : il est 8h15, “heure de Paris”.

Et pour éviter que des voyageurs ne ratent leur train, la SNCF va décider de faire partir ses trains avec cinq minutes de retard. Les mauvaise langues diront que c’est de là que ça vient, de ce foutu changement d’heure du 14 mars 1891.