Cómo Dubai pasó en medio siglo de comer insectos a ser el epicentro de la ostentación

🛳️Dubai es sinónimo de lujo, rascacielos, riqueza y ambición. Pero detrás de la silueta del Burj Khalifa y de las islas artificiales con forma de palmera se esconde una historia mucho más modesta. Porque hace poco más de medio siglo, Dubai era tan solo un pequeño asentamiento portuario en el Golfo Pérsico, sostenido por el comercio, la pesca y la industria de las perlas, que dependía del ritmo de las mareas. La transformación de ese enclave árido en uno de los epicentros de la economía mundial no fue un accidente: fue una combinación de petróleo, visión política y una estrategia calculada. Y no fue ni fácil ni rápido.

🦪Por su ubicación privilegiada, ya desde el siglo VI jugaban un importante papel comercial, primero como una parada clave para las caravanas que recorrían la ruta entre Omán y Mesopotamia. Los Omeyas, la primera dinastía musulmana, revitalizaron el área, abriendo rutas comerciales apoyadas en la pesca y en la búsqueda de perlas, con regiones orientales que estarían en lo que hoy es India y Pakistán. Hasta hay informes de barcos que comerciaban con lugares tan lejanos como China. Y aunque no hay registros oficiales, sí que hay muchos testimonios que sostienen que durante siglos contaba con una importante industria de la perla.

🏴‍☠️Esa posición privilegiada hizo que entre los siglos XVI y XIX primero los portugueses, después los holandeses y finalmente británicos ejercieran un control sobre, para proteger sus rutas marítimas hacia Asia. Pero ese éxito comercial también atrajo a los malos, y los mares de la región se llenaron de piratas. La situación se había vuelto tan peligrosa que el jeque de Dubai, junto con otros de la zona, acabaron firmando un tratado con el Gobierno británico, para que les protegiese y acabase con los saqueos y la piratería. Aunque hay historiadores que defienden que, en realidad, el peligro de los piratas estaba muy exagerado por los británicos para legitimar la dominación sobre la región.