Customer reviews

You don't have to be a fan--me, I never saw em live--to appreciate at least two things: 1) the absolute improbability of a band like Pogues ever existing in postpunk times, much less leaving a great body of work, and 2) the serene detachment (Yeates' "Lapis Lazuli" y'all) of Mr. Fearnley's chronicle of it, his vivid diction giving one a true sense of you-are-there and you'd-never-have-lived to tell the tale. Music fans will never really understand the madness that goes into the art that helps the rest of us get through. Now, I will have that pint, eh?

R. P. Kamath

Remarkably well-written and absorbing

Reviewed in the United States on June 24, 2016

Verified Purchase

I'll start by saying this: I've read a lot of music books and memoirs. A LOT. And not just famous ones, weird crap like the autobiography by some random horn player from Three Dog Night, and that canonical 300 page book on "Louie Louie", so if I have some kind of authority on something in this world, I tend to think this is probably it. With that said, I believe this is one of the top 3 music books I've ever read (Nick Kent's "The Dark Stuff" is definitely one of the other two, and Michael Azerrad's "Our Band Could Be Your Life" may be the other). James Fearnley describes early on in the book his dream to be a writer rather than a musician, and I can see why. He has a rare and remarkable skill in telling a story, peppering the narrative with subtle detail, beautiful imagery, and a keen sense of observation. He shares his memories-- which come semi-fictionalized, but based on his memory and diaries-- with alacrity, melancholy, wistfulness, and self-deprecation. They are engaging and human, and there's rarely a page that doesn't suffuse the reader with the drunken mixture of boundless promise and impending collapse that being a part of the Pogues must have been filled with. Some may find Fearnley's use of arcane vocabulary pretentious or unnecessary, but I personally found the story augmented by his deliberate and exacting word choices. A brilliant book, and one that I find myself returning to often.

frog lady

excellent memoir

Reviewed in the United States on June 4, 2014

Verified Purchase

I came to the Pogues kind of late, but with a pedigree. It was Joe Strummer who recommended them to me, if you can believe it. What a nice man, and as Mr. Fearnley states in his acknowledgements, I wish he was still around to thank. That said, I haven't read a music memoir since "No One Here Gets Out Alive" quite some years ago, but I would definitely recommend this book as a good read. I enjoyed it very much. It must be very unique to find a musician who is also a capable writer. Who better to tell the story of the band than someone who actually lived it? To me, it's the personal insight that really sets this book apart from just a basic compilation of facts. Hope you read it and enjoy it, too.

Robert Reed

Worth a read for anyone who loves The Pogues.

Reviewed in the United States on April 20, 2021

Verified Purchase

James holds nothing back about the life the band lead during the glory years! They were a band with tremendous talent. Usually it's all about Shane, however James includes every member of the band along the way and tells the good, the bad and the ugly. I enjoyed reading this book very much.

Dan Berkman

Detailed, funny and informative

Reviewed in the United States on March 10, 2021

Verified Purchase

An unflinching biography of one of the greatest bands in the land. The amount of information you learn about The Pogues, their friends, producers and the songs is staggering. If you love The Pogues you should have this book.

Michael Howard

Outstanding!

Reviewed in the United States on January 27, 2013

Verified Purchase

In the book James Fearnley alludes to the time when he was primarily a writer, and I think he has exercised his considerable skill in talking about his time with the Pogues. I wasn't expecting a great description of the Scandinavian countryside. An excellent account of everything that went on inside his band--I knew Elvis Costello produced "Rum, Sodomy and the Lash" but had no idea how involved he was. I always hear people talking and writing about how they were surprised that Shane MacGowan is still alive, now I'm surprised anyone is still alive. I recommend this book for anyone interested in the Pogues, or the 80's music scene in Europe. This book fills the bill on both accounts!

Matty Gallo

James deserves a second life as an author, just as The Pogues received as a band.

Reviewed in the United States on June 15, 2013

Verified Purchase

Beautifully and poetically rendered, this book makes vivid the wondrous yet tragic story, in rich yet honest human terms, of the fascinating and brilliant world of what The Pogues were, and perhaps more poignantly, what they could've been, if not for the demons too often haunting creative genius.
It makes me more appreciative of what they've already given, while also making me yearn for more. Just as I wish as a complete unit with Shane that they could create more music (though sadly this seems not to be in the cards), this book of James' makes me wish to know the rest of the story to the present.
But, if nothing else, I surely hope Mr. Fearnley chooses to keep writing.

Nick

so casual Pogues fans would enjoy that part of it

Reviewed in the United States on April 14, 2017

Verified Purchase

Very in-depth look at one of the more intriguing groups of the genre. A lot of particular focus on Shane MacGowan and his personal demons, but I suppose, he is kind of the star of the group, so casual Pogues fans would enjoy that part of it. Hardcore fans will enjoy the sidebars about the other people in the group simply writing songs or arranging instrumentals with a singular goal in mind, while the leader was off trouncing around somewhere.

Top reviews from other countries

Translate all reviews to English

John moran

Very good read

Reviewed in Spain on May 6, 2023

Verified Purchase

Excellent insight into Shane and the boys, warts an’ all tale of life in and rock&folk band.
“Whiskey your the devil”

Amarczon

Die Geschichte einer außergewöhnlichen Band

Reviewed in Germany on July 29, 2012

Verified Purchase

Wenn eine Band eine großartige und vielleicht sogar außergewöhnliche Karriere hjngelegt hat, werden früher oder später Bücher veröffentlicht in denen die Geschichte der Gruppe erzählt wird. Im Idealfall von einem Mitglied der Band, das selbst immer dabei war und so auch bislang unbekannte Details oder Gedankengänge zu erzählen hat. Und wäre es dann nicht praktisch, wenn ein Mitglied so einer berühmt-berüchtigten Band zufällig ein leidenschaftlicher Schriftsteller ist, der noch dazu Tagebuch führte? Es hätten wohl nur die wenigsten unter den Pogues nach einem solchen Literaten gesucht. Zu wild und ausufernd wirkte das Leben der Band, zuviel Alkohol floss, um ihnen so etwas zu zutrauen. Doch tatsächlich findet sich unter diesem Haufen Punks aus London mit James Fearnley ein solcher Ausnahmefall. Genau genommen stieg Fearnley damals sogar nur unter der Bedingung bei den Pogues ein, dass die Karriere mit der Gruppe seine Tätigkeit als angehender Schriftsteller nicht zu sehr einschränke.

Nun veröffentlichte der Akkordeonspieler den ersten Band seiner Memoiren, welche die Jahre 1980-1991 umfasst. 12 Jahre also, in denen er zunächst Mitglied in Shane MacGowans Band the Nipple Erectors wurde und wenig später von MacGowan als Gründungsmitglied der Pogues rekrutiert wurde. Im folgenden erzählt Fearnley die Geschichte der Gruppe von der teilweise fast willkürlichen Zusammensetzung der Gruppe über die ersten Auftritte und Aufnahmen, bis zum großen Durchbruch nach der Veröffentlichung des zweiten Albums 'Rum, Sodomy and the Lash'. In der Zeit nach dem großen Durchbruch, welche die Pogues fast pausenlos entweder auf Tour oder im Studio verbrachten, erzählt Fearnley im Grunde zwei parallele Geschichten: Die des weiteren Aufstiegs der Gruppe, und die des gleichzeitigen Falls Shane MacGowans. Der Sänger, der sich, obgleich schon immer verschroben und anders als die Anderen, immer weiter von den anderen Menschen entfernte, und angetrieben von Alkohol und Drogen in eine eigene Parallelwelt entglitt. 1991 führte dies zum Rauswurf MacGowans aus seiner Band. Und an diesem Punkt endet auch das Buch.

Das Buch Fearnleys ist sehr gut zu lesen und es wird schnell klar, dass es sich bei Fearnley tatsächlich um einen leidenschaftlichen Schriftsteller handelt. Diese Leidenschaft klingt auch immer wieder durch, wenn er über die Musik der Gruppe, und besonders über Shane MacGowan schreibt. Wenn es um die Aufnahmen der einzelnen Alben geht, beschreibt er teilweise im Detail, was ihm an den einzelnen Liedern besonders gefällt, welcher Ton auf welche Art gespielt werden muss, um den gewollten Effekt zu erreichen. Im Fall von Shane MacGowan wird ebenfalls unmissverständlich klar wie sehr Fearnley dessen Talent für großartige Texte und Lieder bewundert. Die Begeisterung, mit der er einige von Shanes Songs und sein Talent beschreibt, ist immer wieder spürbar. Zum Beispiel, wenn er beschreibt, wie sich die Pogues ohne MacGowan im Studio befanden, um ein neues Album aufzunehmen, und sie, nachdem sie sich ihre neuen Kompositionen gegenseitig vorgespielt hatten, mit Sehnsucht darauf warteten, dass Shane endlich auftauchen würde, um mit seinen neusten Werken das Album zu retten. Trotz dieser offenkundigen Bewunderung für Shane beschreibt Fearnley aber auch den Abstieg des Sängers sehr gut, und macht klar, dass er für das Ende der Pogues verantwortlich war. Interessanterweise schreibt Fearnley dabei so gut wie nie über das Privatleben des Sängers außerhalb der Band. Sei es, um seine Privatsphäre zu schützen, oder weil die Pogues in dieser Phase selbst nicht wussten, wie der Sänger lebte. Dies fehlt leider etwas, da man sich unweigerlich fragt, wie so jemand überhaupt überleben konnte, und ob es niemanden gab, der ihm hätte helfen können, oder der sich auch nur Mühe gab ihn zu retten.

Die Geschichte der Pogues wird insgesamt also sehr gut und ausführlich beschrieben, und aufgrund der sehr guten Schreibweise des Autors, macht das Lesen auch viel Spaß. Und tatsächlich weckt es auch das Interesse an einem möglichen zweiten Band der Memoiren, die dann die Jahre ohne MacGowan, sowie die Wiedervereinigung umfassen sollen, auch wenn in diesen Jahren musikalisch nicht mehr allzu viel passierte. Ob dieser zweite Band erscheinen wird, ist jedoch noch unsicher. Vorerst ist 'Here comes everybody' aber jedem Pogues-Interessierten zu empfehlen.

Kuddl

Hin- und hergerissen

Reviewed in Germany on June 10, 2014

Verified Purchase

Als alter Pogues-Fan musste ich dieses Buch natürlich unbedingt haben. Und es zu lesen war schon eine Herausforderung. Mein Englisch ist nicht unbedingt schlecht, aber James Fearnley schreibt auf einem sprachlichen Niveau, mit dem man erstmal klarkommen muss. Da gibt es eine Menge Wörter, die man nachlesen oder sich aus dem Kontext erklären muss. Das verwundert aber nicht - denn eigentlich war es vor der musikalischen Karriere Fearnleys Wunsch gewesen, Schriftsteller zu werden.

Er zeichnet in diesem Buch die Zeit zwischen 1980 und 1991 nach - also die Entwicklung der "Pogues" vom Anfang über den Zenit ihrer Karriere bis zum Rausschmiss des durch permanenten Vollsuff nicht mehr tragbaren Sängers (und lange Zeit kreativen Kopfes) Shane MacGowan. Und genau dieser Shane MacGowan, den auch das Buchcover zeigt, ist letztlich Dreh- und Angelpunkt des Buches. Man erlebt den erschütternden Absturz eines einst genialen, aber schon immer auch eigensinnigen Kopfes. An MacGowan scheiden sich die Geister: Die einen finden es sogar noch ganz herrlich mit anzusehen, wie sich der Pogues-Sänger vor seinem Rausschmiss auf der Bühne kaum noch aufrecht halten konnte und einen Textbrei ins Mikrofon lallte, dass es kaum noch auszuhalten war. Sie deuten das als Ausdruck seiner Genialität (die er zweifellos besaß und die am Anfang auch sehr deutlich zutage trat, die er aber mit seinem Extrem-Alkoholismus nicht ausgedrückt, sondern zerstört hat!) und vergöttern auch noch diese traurige Gestalt, in die sich der Sänger verwandelt hat. Andere - so auch ich - fanden den Rausschmiss damals überfällig und empfanden auch die (leider nur noch zwei) Alben, die die Pogues ohne MacGowan aufgenommen haben, als hervorragende Werke.
Ähnlich ambivalent betrachtet auch Autor Fearnley die Gestalt MacGowans. Einerseits schildert er den Ex-Frontmann als exzentrischen, egoistischen Vollidioten, andererseits erliegt aber auch Fearnley immer noch der Aura seines alten Kumpels. Nur vor diesem Hintergrund ist es auch zu erklären, dass Fearnley mit dem Tag des Rauswurfes von MacGowan seine Erinnerungen beschließt, obwohl die Pogues auch danach noch zwei Alben aufgenommen haben - davon eines mit Beteiligung Fearnleys!

Man erfährt einige Geschichten der Band, wie man sie in einem solchen "Bericht" erwartet. Anderes hingegen geht für meinen Geschmack viel zu sehr in Details, die vielleicht für den Musiker Fearnley wichtig waren, den normalen Leser aber in dieser Ausführlichkeit weniger interessieren. So ergeht er sich immer wieder recht lang in Beschreibungen verschiedener musikalischer Effekte und Kompositionen. Das müsste ich persönlich nicht in dieser epischen Breite haben. Dafür ist mir die Figur MacGowans - dafür, dass sie wie gesagt DER Dreh- und Angelpunkt der ganzen Geschichte ist - deutlich zu knapp beschrieben. Bei einer solchen Vereinigung von Kreativität, vielleicht Genialität einerseits und einem derartig ausgeprägten Hang zur Selbstzerstörung und Selbstherrlichkeit andererseits interessieren einen doch Rahmenbedingungen: Wie sah und sieht das familiäre Umfeld aus? Wie kam es zu dieser Steigerung alkoholischer Exzesse bis zu dem Punkt, an dem MacGowan keine zwei Lieder nacheinander mehr singen bzw. lallen konnte, ohne wieder von der Bühne geleitet werden zu müssen?

Interessiert hätte mich auch und gerade, wie es mit den Pogues nach dem Rauswurf von MacGowan weiterging. Mit welcher Stimmung ist man an das Album "Waiting for Herb" herangegangen? War es Aufbruchsstimmung oder eher ein komisches Gefühl im Bauch? Und wie kam es, dass am bislang letzten Album der Pogues nur noch vier Mitglieder der ursprünglichen Band - und James Fearnley eben NICHT mehr - beteiligt waren?

Fazit: Einiges zu lang, einiges zu kurz, aber dennoch eine Lektüre, die man sich als Pogues-Fan durchaus "geben" sollte.

Grotty Boy

Herringbone was extra merciless that day.

Reviewed in the United Kingdom on April 21, 2022

Verified Purchase

Apart from me Shane has the milkiest skin of all the humans. If it saw daylight it would curdle and he himself would shrink so tight that a matchbox could be his dwelling. I'm not sure about this work, there's a bit of biting the hand that fed you about it. I once bit Herringbone McGee's hand after Mavis O'Riley slipped a Hallucinogen tablet into a fray bentos I was after eating for her own amusement, I thought his hand was a family sized white Toblerone. Needles to say Herringbone was extra merciless to me that day. xx

Paul Hunter

Pogues

Reviewed in the United Kingdom on April 14, 2023

Verified Purchase

Great insight to a bygone day

See more reviews

Customer reviews

Review this product

Read reviews that mention

Top reviews from the United States

There was a problem filtering reviews right now. Please try again later.

Top reviews from other countries